Сайт продажи hande-made подарков, о творчестве и развлечениях

---

7.

Одни пугаются его,
Другие молятся ему.

Дежа вю, - подумал Бэр, проходя через отлично налаженную систему охраны. Его снова обыскивали, просвечивали, проверяли. Однако парень был спокоен. Он был уверен, что им не придет в голову тщательно осматривать обувь. Тайник был сделан внутри ботинка.
Чэс сдержал слово. Банкиры Фолиума включились в игру. Вскоре они вышли на тех, кто ненавидел Янну всей душой. Был заключен секретный договор. Не по сотрудничеству в финансовой сфере, а по вопросам власти. Чем смог подкупить финансовых воротил начальник внешней разведки – так и осталось тайной. Бэру это было не интересно.
Договариваться на другую планету полетел Бэр.
«Свергнуть королеву. Получить власть… Размечтались» - усмехнулся Бэр, входя в фойе громадного помещения, принадлежащего известному банку. Наверху его уже ждали банкиры, готовые к переговорам. «Дождетесь». На лице Берета появилось спокойное выражение.
Пройдя несколько уровней защиты, Бэр вошел в турболифт и вознесся на 11 этаж. Там располагалась приемная. Ряд стульев, журналы, секретарша… и 5 бойцов. За дверью, видимо, располагался зал, где сидели заговорщики. А эти тут скучают… на всякий случай.
«Хм, я немного недооценил противника» - вынужден был признать Бэр.
Мысли его перешли на боевой режим. «Охрану необходимо убрать. Иначе ворвется и испортит все дело. Но еще опаснее секретарша. Она может подать сигнал тревоги». Однако настоящий мастер подстраивается под реальность. Его ничем не удивишь. Мгновенно он размышлял. А потом начал действовать.
Он швырнул папку в лицо девушке. Она в полете раскрылась и в воздухе появилась мельчайшая пыль. Порошок сна. Молоденькая блондинка, сидящая за секретарским столом, вдохнула в себя эту пыльцу и отрубилась. Основная опасность была устранена. Противники решат сами ликвидировать угрозу.
«Хорошо, что я на всякий случай сделал папку с двойным дном» - отрешено подумал Берет.
Ближайший бодигард бросился на внезапно возникшую угрозу. Его удар ушел мимо, а локоть Бэра вонзился ему в солнечное сплетение. Ребром ладони по шее. Готов.
Остальные стали действовать осторожнее. Один схватил со стола нож для резки бумаги; второй поднял стул. Оставшиеся вытащили парализаторы.
Парень поморщился. В его руке появилась паркеровская ручка. Бэр нажал малозаметную кнопку, Выстрел. Первый с парализатором рухнул на пол. Берет скользнул в сторону. Заряд с парализующим веществом просвистел у него рядом с ухом. Убийца выругался и бросил в противника использованное оружие. Потом кувыркнулся, вскочил на ноги… и с прыжке вырубил противника. Следующим движением Бэр отшиб нож телохранителя в сторону.
Если бы телохранители действовали более грамотно, им бы не составило труда убить Бэра. Но для этого нужно было не думать о других, о своей жизни. Наемники смогли бы так, а телохранителям не удалось перестроиться. Второй ошибкой было то, что они решили использовать рукопашку, а не парализатор.
Один из них, схвативший нож, принял стойку. С первого взгляда было ясно, что он не умел работать этим оружием. Видно было это даже по стойке. Пальцы слишком крепко и жестко сжаты. Клинок держится у груди обратным хватом. Стойка слишком узкая. Безоружная рука излишне вытянута. Обездвижить такого ножевика не составит большого труда. Бэр добил его коротким ударом в висок.
Со стулом тоже совершил ошибку. Он попрсту попытался надеть его убийце на голову. Насмотрелся, похоже, кино. Как на самом деле дерутся стулом, бодигард не представлял. В результате чего стул отлетел в угол комнаты.
Противник отскочил и попытался применить свои навыки рукопашника. Судя по технике, он занимался кикбоксингом. Ударил ногой вперед, как учили. Продолжил связку прямым слева. Первый удар Бэр отвел мягким блоком, второй принял на локоть. И контратаковал – основанием ладони в подбородок.
«Уфф, замаялся. Путь, наконец, открыт». Бэр подошел к двери и распахнул ее.
Головы сидящих людей повернулись ко вновь вошедшему. Бывший убийца посмотрел на их холеные лица, вдохнул запах дорогого одеколона. «Ненавижу». Он вспомнил, как жил в подвале, питался отбросами. Детство, чтоб его.
Начальник службы безопасности мотнул головой, отгоняя злость. Он не хотел устраивать тут бойню.
-Что Вы себе позволяете? – поднялся но ноги один. С некоторой ленцой. Слишком привык ощущать себя хозяином жизни.
Берет кровожадно ухмыльнулся и прихватил богача на болевой. В его руке появился миниатюрный нож из тефлона. Такое оружие хорошо резало (правда, недолго), благодаря чему использовалось бандитами и спецслужбами. Клинок не определялся не одним детектором оружия.
-Поговорим, - приставив к шее банкира нож, произнес Бэр. Довод был убедителен.
-Хорошо,- поднялся один из богачей. Видимо, он был главным. Банкир дождался, пока Бэр отпустит свою жертву, после чего спокойно произнес: Мы вас слушаем.
В тоне его не было страха. Бывший убийца поразился его выдержке.
-Не трогайте Фолиум. Больше я не стану предупреждать. Еще одна попытка и вы все умрете,- спокойно произнес Берет. Банкир слегка иронично улыбнулся: ты сперва выйди из здания.
-Выйду, не беспокойся, - бывший убийца подошел к окну и выпрыгнул в него.
Банкиры выглянули наружу, надеясь увидеть наглеца, разбившегося насмерть. Напрасно – снаружи начальника СБ ожидал геликоптер. Бэр усмехнулся и крикнул: я предупредил.
Банкир громко выругался.

---

6.

Я буду искать, позабыв про усталость.
И пусть мне мешают погода и слякоть

-Привет конкуренту.
В кабинет вошел Бэр. Начальник внешней разведки слегка удивленно посмотрел на него и хмыкнул. «Чего он сюда пришел?» Чэс насторожился. Они с Бэром, хоть и выполняли одно дело, являлись соперниками. Это, однако, не мешало им уважать друг друга. Чэс сцепил пальцы и полюбопытствовал: Чем могу быть полезен?
Бэр уселся на стул и откинулся на его спинку. Некоторое время он молчал, думал о чем-то, потом внезапно спросил: у тебя есть связи с банкирами, которые находятся в оппозиции трону?
-У меня много связей. Зачем тебе? – неопределенно отозвался начальник внешней разведки. Несмотря на то, что внутри страны была не его вотчина, Чэс имел сеть осведомителей на Фолиуме. Он считал, что явно не будут лишним.
-Я, пока валялся на койке, думал. Похоже, теперь мы сможем выйти на заказчика.
Чэс удивленно поглядел на него: Молодец.
«Не зря я с уважением относился к этому человеку», - подумалось ему.
-Это банкиры с одной из планет Центрального сектора,- произнес Бэр. Собеседник взял в руки ручку и задумчиво начал вертеть ее в пальцах. В его следующем вопросе был скепсис: Да? И зачем им это?
Чэс догадывался, каким будет ответ, однако задавал вопросы по привычке. Так можно было получить новую, неизвестную информацию. Начальник внешней разведки обожал такие психологические фокусы, старые, но эффективные.
-На этой планете у нее были проблемы. Когда она была в изгнании, - Бэр замолчал. Распространяться дальше он не собирался.
-Знаю. Она попала в рабство. И ты, Берет из Гильдии, помог ей, - спокойно докончил хозяин кабинета.
«Вот это да. Профи экстра класса» Бэр замер в некотором шоке. Он, чтобы придти в себя, осмотрел кабинет Чэса. Бывать тут раньше парню не приходилось. Казенные стулья, стол, полка с книгами и папками. Никаких фотографий или статуэток. Все строго и бюрократично. Понять, каков в душе хозяин кабинета, было невозможно.
Молчание затягивалось. Чэс с интересом смотрел на собеседника, ожидая его реакции.
Наконец Бэр произнес: Дак ты знал. И молчал?
«Его следует убить». Однако начальник СБ не спешил нападать на Чэса. Он решил узнать, чем все кончится. «Свернуть ему шею я всегда успею».
-Да. Не считай, что ты самый умный. А молчал я… Если уж королева тебе доверяет, то почему ее слуга должен сомневаться. Пока ты все делал лишь на благо государства и Янны, - спокойно отозвался Чэс. Наверное, он слегка хитрил. Никому не верить – часть работы разведчика.
-А это ты виноват, что ее хотят убить, - задумчиво произнес Чэс, спустя несколько мгновений. Резкие перескакивания с одной темы на другую были его любимым фокусом.
-Да. Но тогда нельзя было поступить по-другому. Поэтому я справлюсь с этой проблемой. Сам, не ставя в известность Янну. Но мне нужны твои связи. Выход на банкиров возможен только от тех, кому они доверяют. Я смогу ликвидировать угрозу только так.
Чэс долго думал, потом ответил: Хорошо. Я помогу.
Собеседник коротко поклонился и вышел из кабинета.
Спустя несколько дней переговоры между спецслужбами и оппозицией пришли к финалу. Чэс добился своего. В тот же вечер Бэр пошел к «Свободным».
Он неторопливо подошел к складу, возле которого сидело с десяток человек. Большинство «Свободных» разбрелись по дешевым отелям. лишь несколько человек еще было здесь.
Бывший убийца остановился от них в паре шагов.
-Хаюшки,- поздоровался он. Контрабандисты пригляделись к незнакомцу. Они сразу попытались понять, что это за человек. Жизнь вне закона делала их хорошими психологам. Иногда еще до разговора можно понять, кто перед тобой стоит. Фраер, переодетый полицейский, боец… С незнакомцем это номер не прошел. Он так и оставался загадкой.
-Чего тебе? – после долгого молчания отозвался один: худой детина с лицом, обезображенным ожогом. То ли выхлопом из дюз зацепило, то ли из огнемета.
-Разговор есть, - спокойно отозвался Бэр, заметив, что его начали окружать.
-А с чего это мы должны с легавым общаться? – удивился «парламентер». Судя по акценту, он был не местный. С Центра Миров откуда то.
-Я не легавый. Осторожнее со словами. Я работаю на Гильдию.
-Гонишь, - неуверенно отозвался собеседник. Остальные контрабандисты напряженно замерли,- нет здесь представителей Гильдии.
-Я что, похож на идиота? К Гильдии примазываться кто будет? – удивился Берет. Только полный отморозок: к фальшивым представителем убийцы относились даже хуже, чем к ренегатам.
-И чего тебе надо, «мясник»? - поинтересовался парень с ожогом. Бэр увидел, что остальные контрабандисты несколько расслабились.
-Путь до одной планеты.
-Договорились. Стандартная цена, - широко улыбнулся собеседник. Это была хитрость. Стандартная почти в полтора раза превышала ту, на которую контрабандисты были согласны. То ли это была еще одна проверка, то ли хотели срубить побольше денег. Возможно, подобную ловушку применяли ко всем. Бэр об этом знал, и ему было плевать на хитрости «играющих с законом».
-500 кредитов, - предложил свою цену убийца.
-Что? Да за такую цену мы тебя только до моря доставим,- возмутились «Свободные».
Начались торги. Сошлись на 1000 кредитов.
Бэр улыбнулся. Пока все шло по плану.

---

Вот ксо! Аська не работает(((((

---

праздник

всех С Днем Победы!

---

5.

Это особая фича – уметь стрелять,
Как особая карма – жить войной,

Союз планет Ямато был основан несколько столетий назад. На этих планетах было много мастеров будзюцу, поэтому там случился Возврат. К идеалам «Хагакурэ», абсолютизму Императора, воинским традициям. Элитой армии и союза стали, как и столетия назад, самураи. Их мастерство вызывало ужас и уважение врагов Союза.
Масаси Сиро поднялся до статуса самурая из самых низов. Сперва обычный пехотинец-асигару, природным талантом и тренировками он заслужил признание. Его перевели на офицерскую должность, в самураи. После 6 лет войн Масаси решил, что хватит. И перешел из «буси» - военных - в сословие «букё» - аристократии воинов. Со временем он стал начальником охраны замка одного даймё. Так в Союзе Планет Ямато называли аристократов высшего уровня.
Спустя полгода его жизнь круто поменялось. Все произошло внезапно. На замок напали враги. Кто их нанял, так и осталось тайной. Нападающие не принадлежали к нихондзин, японцам. Это были бродяги с окраинных миров. Нанять их мог любой человек с деньгами.
Схватка была недолгой, всех врагов перебили. Однако задачу свою наемники выполнили: даймё Оэсири пал в бою. Смерть, достойная воина.
Из защитников замка в живых осталось лишь четверо. 6 обычных бойцов и Сиро. И всех их ждало наказание. Бойцам, самураям низшего ранга, было разрешено сделать «сэппуку» - самоубийство путем вспарывания живота. При этом они сохраняли своючесть воина. Начальника же ждало белее суровое наказание. Он стал изгнанником. Лишился имени и Родины. Отныне он был ронин.
Ближайший рейс доставил его на планету Фейр. Небольшой мирок, мирный и суетливый, после привычно Союза планет Ямато. Стоило ронину покинуть территорию космопрорта, как он начал искать работу. В Сеть он ввел данные о себе и запрос по темам: «рукопашный бой», «безопасность», «оружие». В качестве региона Сиро выбрал прилегающий район Галактики. Особых целей у него не было.
Результаты не радовали. Первая вакансия – наемник – была отброшена сразу. Масаси Сиро не собирался служить потенциальным врагам бывшей Родины. Это недостойно настоящего воина. К тому же он не мог подчиняться простолюдинам. Для «буси» это немыслимо. С раздражение изгнанник перешел к следующему файлу.
Следующим было предложение вступить в местный филиал Гильдии. Тоже не достойно самурая. Потом были отвергнуты телохранитель у богача, бои без правил, рекет…
Вскоре попалась неплохая вакансия: инструктор в школу телохранителей. Ронин уже собирался нажать ОК, когда заметил еще кое-что интересное.
Планета Лайт в большом количестве закупала телохранителей и убийц. Довольно оригинальное сочетание. Изгнанник решил посмотреть подробности.
Планета Лайт оказалась монархией. Но реальная власть была сосредоточена в руках у баронов. Они заключали союзы, династические браки, плели интриги, враждовали. В общем, жили полноценной жизнью. Хорошим тоном было добиться цели. Любыми путями: ложью, ядом, убийцей… Изгнанник уже решил закрыть этот файл, когда один
род привлек его внимание. Дом Полыни.
Он отличался от остальных. Тем, что не заказывал убийц. И закупал не слишком много оружия.
-Сугой дэс, - усмехнулся изгнанник и связался с посланцем Дома.
… -Почему Вы выбрали наш Дом, - перед приемом на работу его долго опрашивали. К найму телохранителей тут относились со всей серьезностью и профессионализмом. Больше всего это походило на допрос. Ронин считал, что это правильно. В деле безопасности не может быть мелочей.
-Этот Дом не забыл о чести. Использовать наемных убийц подло, - в глазах японца полыхнула ярость. Он не забыл причины изгнания.
Спрашивающий клер поглядел на него удивленно: похоже, он думал на этот счет по-другому.
-Это точно, - внезапно раздался тихий голос от двери. Вошел невысокий худощавый мужчина, - жаль только, что об этом помнят лишь в Союзе.
Ронин обернулся. Лицо вновь вошедшего осталось серьезным. Клерк быстро вскочил и склонился в поклоне. «Важная шишка. Может, это глава Дома. Или его родственник».
-Вы были в Союзе планет Ямато? – спросил изгнанник. Тон его был спокоен, лицо не изменило вежливого выражения.
Мужчина кивнул головой: Да, приходилось. У них суровая, но честная жизнь воинов. Думаю, Вы стали жертвой этих законов… Ведь вы ронин, так?
-Да, - согласился Масаси.
-Хорошо. Вы нам подходите. Только работа будет не совсем обычной.
Так ронин стал охранником в Доме Полыни…
Бянь Ши открыла глаза. «Никак не могу забыть его». По щеке скользнула слеза. Девушка стерла ее и снова стала циничной убицей. Самое время. Челнок класса АА-3 с ревом и шумом приземлился на поверхность планеты. «Теперь самое сложное: отказаться от этой работы. Выдумать хорошую причину».
Общение в ресторане «Лисий хвост» было бурным, но коротким. Причину девушка не выдумала, поэтому пришлось выплатить неустойку. Хорошо, что денег с предыдущего заказа было много. Хватило оплатить все расходы.
Денежный мешок был очень недоволен.

---

4.

По себе его вычисляя:
Те же жесты, одни привычки.

Она чувствовала себя зверем. Хищником, за которым начата охота. Было ясно, что ее станут преследовать. Задание провалено, это ясно. Но вот… Какого черта Берет принял удар на себя? Зачем ему это? Он же не бодигард, а, скорее, наоборот. Что вообще происходит.
Убийца почти добралась до космодрома…
-Здравствуй, Бянь Ши, - раздался сзади знакомый голос. Девушка медленно повернулась. Так и есть - Бэр. Ему же лежать надо, с раной такой. А он… В глубине души рыжеволосой шевельнулась жалость. Впрочем, сейчас ее волновала своя жизнь.
-Привет, Берет, - усмехнулась рыжеволосая, - тебе вообще то в госпиталь надо, раненому…
-Ага, - согласился парень,- а ты заставляешь за собой гоняться. И хорошо, что ты не использовала калибр покрупнее. А то вообще, бегал бы без руки,- он усмехнулся, словно пошутил.
«Голову бы тебе оторвать» - на лице Бянь Ши выступили слезы злости.
Берет сжимал 2 руками «глок», удобный и легкий пистолет. Бянь Ши держала свое оружие за поясом. Она понимала, что не успеет. То, что Бэр ранен, не делало ситуацию проще. Наоборот, как только парень поймет, что не сможет удерживать ситуацию под контролем, он выстрелит. Без сомнений и колебаний. Как и положено профи. Сама бы девушка поступила бы точно также.
-И что будем делать? – спросила убийца, стараясь казаться спокойной.
-Поговорим. И ты свободна. В память о моей жизни в Гильдии. Но при 3 условиях. Первое, ты меня не видела. Пусть Бэр так и останется мертвецом. Второе. Ты больше не станешь пытаться убить королеву. Но, если хочешь, прилетай с мирными намереньями. Я буду рад. Янна тоже. Она заинтересовалась тобой.
Бэр замолчал, переводя дыхание. Бянь Ши тем временем ждала продолжения.
-И еще. Ты скажешь, кто заказчик.
-Нет, - покачала головой девушка,- впрочем, я и сама толком не знаю. А остальные условия меня устраивают.
-Пойдет, - согласился Бэр. Ему хотелось помочь бывшей коллеге. Бянь Ши, пожалуй, была одной из немногих, кто был в Гильдии неплохим человеком. Да и можно было обойтись без лишнего кровопролития. Бэр решил, что сам сможет вычислить заказчика. Впрочем, это было крайне непростым делом.
-Но он хоть с нашей планеты?
-Да, к тому же очень богат,- рыжеволосая помолчала, потом внезапно спросила: Бэр, ответь мне. Почему ты защищаешь ее? Для чего рисковал собой?
А он и сам не знал. Почему он убил своих союзников? По какой причине отказался от более приятной судьбы? Для чего он до сих пор помогает этой девчонке? Причем не только обеспечивая безопасность, но и в политических вопросах.
-Я дал ей клятву. Не улыбайся, я серьезно. Думаю, ты понимаешь мои мотивы. У нее были проблемы на нашей планете. И я помог; тогда я не имел понятия о том, что она правительница. Просто решил сделать доброе дело для красивой девчонки. Она мне предложила должность начальника СБ. Ну я и согласился. Не век же мне убивать людей. Знаешь, я не жалею о смене профессии. Тут людям живется неплохо. Сама знаешь, я не монархист. Но тут… Ей удается решать социальные вопросы.
О том, что без его помощи тут бы начался политический кризис, Берет умолчал. Знать о подобном Бянь Ши было не обязательно.
Похоже, он переоценил свои силы. Бэра вдруг покачнуло, он с трудом удержал равновесие. И к тому же вернулась боль. Пока еще слабая, она была неприятным предвестником грядущего.Стрелять же в собеседницу Берету все равно не хотелось.
«Дурак я».
Бянь Ши могла бы успеть. Кувыркнуться, выхватить ствол. Бэр бы не смог в таком состоянии сопротивляться. Да и Гильдия была только рада. Искать Берета они не станут, сделав вид, что поверили в смерть. Но, если узнают, что Берет жив, его назовут предателем. За подобных из банка Гильдии выплачивается награда.
Но Бэр тогда не стал стрелять. С точки зрения убийцы это ничего не значит. Но девушка была не только членом Гильдии. Когда-то она принадлежала к аристократическим кругам. Да и сам Берет нравился рыжеволосой. Он походил на Буси. Именно в его честь и была посвящена песня «Идеальный солдат».
Бянь Ши осталась на месте.
-Спасибо, - Бэр пришел в себя. Скоро боль окончательно его скрутит, но пока он мог с ней бороться.
-Не за что, - усмехнулась девушка, - ну, я могу идти?
-Да, удачи. И буду рад видеть снова, - Берет убрал пистолет и прислонился к ограде. Он наблюдал, как девушка ловко перелезла через ограду и двинулась по территории космопорта. Когда она исчезла среди ангаров вдалеке, Бэр вызвал машину и своего зама.
…Он лежал в светлой палате и отдыхал. Можно расслабиться, перестать видеть вокруг врагов. Но все равно в голове начальника службы безопасности планеты продолжали прокручиваться варианты. Кто может являться заказчиком? Как он отреагирует?
Впрочем, это не было заметно посторонним. Бэр давно научился скрывать эмоции. Все считали, что он отдыхает.
На рану была наложена регенерационная мазь, увеличивающая скорость рубцевания. Через несколько дней целостность кожи и мышц будет восстановлена. А пока Бэр общался с посетителями. Многие пришли выразить благодарность спасителю Королевы. Навестить его пришли Янна и Чэс, начальник внешней разведки.
-Бэр, а «раз-два-три» -это что? А то один из моих телохранителей упоминал, - спросила Янна. Берет отозвался: Жаргонное название снайперской винтовки -123. Производится на планете Земля и по ее лицензии еще на нескольких. Калибр – 7,62 мм. Дальность до километра. Практически безотказна. Хорошая вещь, спецы очень любят.
-Особенно убийцу, - непонятно чему усмехнулся Чэс. – Ты знаешь, кто это был?
-Нет, не успел разглядеть, - соврал начальник СБ.
Они еще немного поболтали, после чего посетители ушли. Бэр остался в одиночестве. Берет откинулся на подушки и снова стал размышлять о покушении.
Долго побыть в одиночестве ему не дали. На этот раз прибыли подчиненные. Своего начальника они уважали. И, несмотря на строгость, любили.
Другим глава СБ быть не может.

---

3.

…Зарядить винтовку, и прижавшись к прикладу
Размышлять о жизни, и о продлении отсрочки.…

Снайпер смотрит на мир через перекрестье прицела. Стоит такому человеку взять винтовку в руку – и все. Подсознательно ищется цель. Нет, это будет не первая попавшаяся жертва. Ибо тогда ты не снайпер, а просто псих. Настоящий воин с винтовкой может ждать часами, днями… пока в оптическом прицеле не появится тот, кто необходим. И тогда – плавное движение пальца. Судишь и караешь. Как бог.
С такими, несколько богохульными мыслями Бань Ши собрала свою снайперку. То есть она в деле ее использовала впервые, хоть и успела опробовать в тире. Но все равно, девушка уже считала это оружие своим.
Она находилась на крыше дома. Хоть на поиск «лежбища» было потрачено несколько часов, дело того стоило. Убежище убийца выбрала хорошее. Особенно если учесть, в каких условиях ей предстояло работать. Главным плюсом было то, что тронный зал дворца был как на ладони. Теперь оставалось лишь одно – ждать. Бань Ши понимала, что у нее будет только один выстрел. На дистанции выстрела из «средней» винтовки оказалось всего одно здание, на крышу которого можно было проникнуть, и с которого можно поразить цель. Хотя это немного напрягало: охрана должна всегда держать такие «точки» на примете.
Убийца проникла на Фолиум легально, как турист. Убираться же отсюда ей явно придется, используя контрабандистов. Такая канитель поднимется после убийства. Рыжеволосая это понимала и поэтому документы у нее были липовые. Да и планета проживания стояла: Люмине. Пусть потом ищут… Бань Ши понимала, что тщательную проверку никакая «липа» не выдержит, поэтому и выбрала такой путь. Много народу, таможенники устают, шум, гам…
А тщательная проверка багажа… Она ничего недозволенного не выявила. Еще бы, оружие на планету доставлялось отдельно. Обычно делали это контрабандисты, сотрудничавшие с Гильдией. А тут вообще взял на себя заказчик. Ну, это его проблемы. Если оружие перехватят спецслужбы, то она просто отдохнет на этой красивой планете. Девушка улыбнулась таможеннику, взяла багаж и вышла с территории космопорта.
Планета соответствовала названию. Было много зелени и деревьев, за которыми явно ухаживали. Здания построили хорошие архитекторы и они составляли цельную картину, хоть и не походили друг на друга. В каждом доме чувствовалась красота и гармония. Это было странно. Также непривычным были улыбающиеся лица. Практически каждый прохожий приветливо улыбался девушке. Бань Ши показалось, что здесь радостных больше, чем в любом другом уголке Вселенной.
Рыжеволосая тихонька выругалась. «Здесь так много радости. Интересно, почему так? Неужели из-за королевы? Кто она такая? Любой правитель угнетает народ. По другому и быть не может. Дак какого фига они такие радостные!!!»
Выполнять заказ расхотелось. Но и просто отказаться было нельзя. Убийца вздохнула и пошла на получать оружие.
Контрабандисты селились в отелях, рядом с космопортом, где можно было найти уютные небольшие отели с понимающим персоналом. А часто вообще обитали на складах. Там «свободные» общались, выясняли отношения, заключали договоры… Спустя час Бань Ши была обладательницей необходимого ей оружия. И примерно знала, где легче всего подстеречь жертву.
В прицел убийца выдела тронный зал. Постепенно он заполнялся людьми. В толпе суровых телохранителей шла молодая светловолосая девушка. Убийце она показалась смутно-знакомой. «Странно, я на этой планете не была, откуда мне эта девчонка кажется знакомой»,- мысленно удивилась убийца, поудобнее упирая приклад в плечо.
Девчонка подошла к трону и уселась на него. Рыжеволосая от изумления даже забыла про выстрел. И это королева? Эта худенькая блонда? Это благодаря ей народ живет хорошо? Она символ планеты? Этого не может быть. Ее даже убивать жалко. Бань Ши снова помянула заказ нехорошим словом.
Убийца опять настроилась на выстрел. Отбросила жалость и прочие чувства. Забыла о стихах, симпатии к девушке, мести о мертвом Берете. Все это мешает выполнить задание. Значит, пока не нужно. И тут рыжеволосая от удивления едва не выронила винтовку.
К королеве подошел мужчина. Молодой, черноволосый. Его лицо было не знакомым, однако убийца сражу же узнала этого человека. Жесты, походка… Это Бэр Мелан, лучший в Гильдии. Как она и подозревала, Берет жив. Похоже, он инсценировал свою смерть, чтобы подобраться поближе к жертве. И ведь ему это удалось! И сейчас он этой королеве свернет шею, потом бросит в зал дымовую бомбу. И сбежит.
Жалко девчонку. Хотя, пожалуй, так даже лучше. Не придется самой пачкаться. Цинично, но это жизнь.
Бэр подошел к девушке и поклонился ей. Рыжеволосая с каким-то нетерпением наблюдала. Убийца заметила, что охрана относится к Берету с уважением. Похоже, ее коллега занял тут неплохой пост. Значит – надо ему помочь. . Пусть это не в традиции Гильдии, но… Пусть Королева умрет не от руки Бэра. И тот будет ни при чем. Бань Ши нацелила в голову королеве оружие. И, задержав дыхание, плавно потянула курок. Винтовка толкнула в плечо, будто живая.
Пуля попала в цель.
Бэр вдруг почувствовал опасность. И среагировал, как телохранитель. Так, как его полгода учили на базе. Не церемонясь, он отшвырнул Янну в сторону. Больше бодигард ничего не успел сделать. Пуля настигла парня. Толчок в плечо, вспышка боли. Бэр спрятался за трон и начал наблюдать за происходящим.
Его бойцы действовали грамотно. Двое увели королеву. Главное было сделано.Бэр знал, что «лежбище» снайпера уже вычислено и туда направлен отряд. Свою работу начальник СБ пока выполнил. И поэтому он мог заняться собой: наложить жгут и вколоть обезболивающие.Теперь можно действовать. Хотя, по идеи, надо в больницу. Но это усеется. Сейчас самое важное – узнать имя заказчика. Или хотя бы поймать исполнителя. Лично. Что-то подсказывала Бэру, что это его бывший коллега
От дальнейших раздумий телохранителя отвлек сигнал мини-визора.
-Да, -поморщившись, спросил Бэр.
-Шеф, как вы? Мы нашли «лежку». Там воляется брошенная -123.
-Операция стоп. К выходу машину. Я ее поведу лично. И еще, в машине оставьте «глок». И не спорьте, это мое дело.

---

2.

Пусть говорится, что мертвые сраму не имут,
Но вся их доля отныне лежит на живых.

Иногда Бэр думал, что Янна решила так ему отомстить, предложив пост глава охраны. Ведь, помимо основной работы, ему приходилось помогать королеве в решении проблем. Как во внешней, так и во внутренней политике. Поскольку девушка оказалась не слишком удачна в роли правителя.
Для хорошего руководителя планеты Янна оказалась слишком доброй. То ли по складу характера, то ли побывав в рабстве, она стала такой. Королеве хотелось помочь своим подданным, причем всем: от аристократии до крестьянства. А если учесть, что желания у них часто прямо противоположные, то и приходилось выкручиваться…
Бэр считал это желание помочь всем – глупостью. И часто говорил об этом королеве, когда они были наедине. Ведь всем все равно не угодишь… Янна соглашалась – и все делала по-своему.
Убийца Берет погиб. Сгорел в космошлюпке. А из пепла, подобно мифическому фениксу, возник Бэр Мелан. Начальник охраны королевы Фолиума. Пластическая операция, иридопластика, дактиломимикрия, новая «легенда»… И он стал новым человеком.
О своем прошлом Бэр не распространялся. И поначалу это вызвало проблемы с другими спецслужбами Фолиума. Поскольку те смогли «вскрыть легенду». А вот понять, кем был Бэр на самом деле – не смогли. Королева заставила их прекратить следствие. Поэтому к начальнику охраны относились с опаской и уважением. И не только благодаря близости к трону.
Бэр очень быстро понял, что требуется. Главная истина: «Охрана не поможет, если хотят убить». Но при правильной ее организации, шансы на выживание клиента увеличатся. Теперь Бэр использовал свои старые навыки, чтобы защитить королеву. Впрочем, для него она так и осталась испуганной девчонкой.
-Бэр, а твой Наставник? Он до сих пор жив? – полюбопытствовала Янна. Парень едва не подавился кофе. Он прокашлялся, потом спросил: Сейчас он купил себе титул борона на 1 маленькой планете. Довольно известен в некоторых кругах. К нем прилетают консультироваться с других планет. Услуги стоят недешево. Но это окупается. А почему ты спросила?
-Да слухи ходят. Что есть какой-то человек, живущий на планете Фридом, который консультирует по вопросам политики, интриги, безопасности. Вот и стало интересно, не он ли? Ты же тоже многостаночник.
-Он, - Бэр усмехнулся. Янна пригласила его, разумеется, не по этой причине. Просто ей тоже необходим отдых. Они сидели в небольшом уютном кабинете и пили кофе. Редкий и дорогой, с Земли. «Где я теперь персона нон-грата», мысленно добавил Бэр. Как ни странно, но вкус этого благородного напитка у них был похож: с корицей и без сахара. Как обычно, к нему подали маленькие пирожные, которые так обожала королева. Как и другие сладости. И в детстве она уплетала их за обе щеки, и теперь, после возвращения власти, тоже любила. Но Бэр не осуждал девушку. У нее была тяжелая юность. С вершин власти и прямо в рабство… Это не могло не отразится на психике. Могло быть хуже...
Внезапно память его перенесла, на несколько лет назад. Великий день коронации.
В тот день Бэр впервые увидел девушку при всем параде. Да, на это стоило посмотреть. Широкое, богато украшенное платье. Золотое шитье, драгоценные камни. Узоры на одеянии напоминали фантастические листья и цветы.
Прическу Янне помогали создавать 2 фрейлины. Потратили они полчаса, но результат того стоил. Боковые пряди были завернуты в спирали; сзади дак вообще собраны в октаэдр. Парень так и не понял, как вообще возможно достичь подобного. Косметика была наложены грамотно. Бывший убийца не видел ее следов. Просто интуиция говорила: есть.
Впрочем, на коронации Бэр не походил на того человека, который был знаком девушке до этого. Дорогой шелковый камзол, узкие штаны, ботфорты. Как и положено аристократу. И, словно в издевательство над своей кличкой, берет на голове. А также - клинок у пояса. Тоже символ статуса. Бэр наблюдал за окружающими. Одетые, как и он, все присутствующие держались очень уверенно. Парень на их фоне выглядел довольно бледно. Оно и понятно: с детства во дворце, на приемах. Да и генетика многого стоит. К тому же они Янну знали, как свою принцессу.
Янна уселась на трон. Церемония началась.
К девушке подошел священнослужитель. Бэр никогда не интересовался религией. И поэтому не мог понять сакрального смысла происходящего. Поэтому парень просто любовался красотой. Но даже он заметил, что от этого невысокого человека в белых одеждах исходит какая-то сила.
На коронации использовали какой-то незнакомый убийце язык. Очень красивый, певучий и мелодичный. Особенно чудесно он звучал в устах Янны.
И вот, наконец, появилась корона – золотой обруч, оплетаемый серебряной лозой. В качестве украшений были листья из платины и цветы: рубины, изумруды и сапфиры. Все тонкой, явно ручной работы.
«Вор бы за подобный предмет душу продал, - подумал Бэр, - и как только Симмонс его при прихватил?»
Плавным движением священник возложил корону на голову принцессе. Впрочем, уже королеве…
-Бэр, ты о чем задумался? – вернул в реальность парня голося Янны.
-А так, - почему то смутился телохранитель.

---

Часть. 2 Демон с человеческим сердцем

Война – это единственная обязанность, которую правитель не может переложить не другого.
Н. Макиавелли

1.

Две такие ошибки на одну природу,
Это будет слишком круто, пойми.

После концерта очень хочется отдохнуть. Особенно хрупкой девушке. А общаться с незваными гостями крайне неохота. Но, похоже, придется.
Стук в дверь отвлек ее от разглядывания своего отражения в зеркале. «Кого это несет; но, видимо, важно. Иначе бы не стали отвлекать»
Бань Ши, выругавшись, пошла открывать. Но в руку на всякий случай взяла небольшой нож. Как ее учили: «Надейся лишь на себя. Не беги от смерти, но и не совершай глупостей.» Разумеется, эту науку девушка постигала не в замке, а потом…
За дверью ее ожидало двое. Один выглядил, как обычный бодигард. Сильный, умелый и преданный. Сопровождал он типичного банкира. В «Приюте странника» эта парочка выглядела несколько неуместно. «Похоже, они ради меня сюда пришли» - отметила рыжеволосая.
-Изви…, - начал банкир, но замер. На девушке из одежды были короткие шортики и тоненькая маечка. Гостей она не ждала, а после песен любила отдохнуть именно в таком виде.
Бань Ши ухмыльнулась и метнула нож. Разумеется, в стену. После чего медленным движением сняла с вешалки халат и накинула на себя. Реакция мужчин ей понравилась.
-Чем могу быть полезна? – девушка провела язычком по губам. Банкир сглотнул и отозвался: Мы вам не помешаем?
После чего назвал одно имя. «Похоже, он будет делать предложение, от которого не отвертеться», - поморщилась девушка. Она поправила рыжие волосы кокетливым движением. Названное незваным гостем имя говорило о многом. У этого денежного мешка также есть связи. И еще ему требуется кого-то убить, причем срочно. И киллер должен быть лучшим. А, сааме главное, этому человеку известно, что она пока не собирается брать заказы. И ему плевать на это.
«Вот тебя я б с удовольствием прирезала» - подумала Бань Ши, запуская гостей.
-Спасибо, - поблагодарил банкир, входя. Он огляделся. Ничего интересного, как и ожидалось, не обнаружил. Он хмыкнул и уселся в кресло. Единственное в комнатке.
«Наглец» - девушка уселась прямо не столик и закинула ногу на ногу. Ее снова позабавила реакция окружающих. «Ну, хоть развлекусь»
Она протянула руку и достала бутылку вина. Телохранитель дернулся; его рука скользнула в карман. Девушка вновь улыбнулась.
Бань Яши налила 2 бокала, один из которых протянула банкиру. Это вино девушка приберегала специально для подобных случаев. Она поглядела темно-красную жидкость на свет и пригубила напиток. Посетитель, хоть и с некоторой опаской, последовал ее примеру.
-А вы заказы только на планете принимаете?
Явно не концертную деятельность имеет в виду. Песни в «Приюте странника» и подобных заведениях позволяли «отмывать деньги». Ну и отдыхать душой, разумеется.
Среди профессионалов Бань Ши была известна как убийца Гильдии. Одна из лучших, между прочим. А теперь, когда исчез Берет, возможно, и лучшей.
-Можно и вне ее; зависит от оплаты.
-Об этом не беспокойтесь, - отозвался посетитель. Пошел деловой разговор, к которым он привык по роду своей деятельности, - В таком случае у меня есть для вас заказ. Но он будет сложен.
И банкир снова поднес бокал ко рту.
«Интересно, кого он предложит» - додумала рыжеволосая, допивая свое вино. Дело обещало быть не только прибыльным, но и интересным. «Но все равно, так нельзя…»
-Давайте подробности. Кого и где? – в ней проснулся профессионал. От постконцертной расслабленности не осталось и следа. Бань Ши внимательнейшим образом воспринимала информацию и анализировала ее.
-Планета Фолиум. Цель – ее правитель. Королева Янна. Любые методы устранения. Главное, чтобы побыстрее.
Быстро и точно. Девушка аж поразилась. Да, посетитель интересовался, похоже, ей. «Чтоб ему пусто было». Так хотелось слетать на Землю, поглядеть на древнейшие города. Или на Грязи, где лечебные курорты…
Она мотнула головой, настраиваясь на заказ.
-Это будет не дешево.
-Знаю. Этого хватит? – он написал на листке бумаги сумму. Бани Ши посмотрела и кивнула. «Еще бы. Превышает стандартную плату раза в два. А то и в три».
-Но учти, у нее отличная охрана. Именно там и погиб Берет. Но его нанимал кто-то другой.
«Бэр погиб». Жаль. Он был неплохим человеком. Для убийцы. Странный, скрытный, Берет жил своими принципами. Интересно. кто его нанял? И как он погиб?
Последний вопрос девушка задала вслух.
-Его нашли в сгоревшей космошлюпке. Опознали по генной технологии. Ты веришь, что это случайность? Или что Бэр мог погибнуть так?
Бань Ши в это не верила. Ей вообще иногда казалось, что черноволосый парень был бессмертен. А так… Быть не может. Об этом она и сказала собеседнику. Тот кивнул.
-Прости, что я принес плохие вести о твоем друге, - в тоне банкира была грусть. «Врет; плевать ему на Бэра» - решила рыжеволосая.
-Пустое; мы не были близки. Общались, уважали, ценили мастерство… Но это не то. Хотя мне и жаль. Первыми уходят лучшие.
Собеседник удивился: А «Идеальный солдат»?
Девушка поморщилась. И этот туда же. Почему все считают, что песня «Идеальный солдат» написана для Бэра? Ведь это не так. Когда девушка написала ей, с Бэром она знакома не была. Бань Ши слышала о неуловимом мастере Берете. Но не представляла, кто он. А песня… Она была посвящена другому. Более близкого человека у нее не было. Жаль только, что это продолжалось недолго. Да, первыми уходят лучшие.
-А «Идеальный солдат» не имеет отношения к нему, - отрезала девушка.
-Ясно. Впрочем, неважно. Ее охрана состоит…
-Не надо, - остановила девушка, - я сама буду собирать информацию. Не обижайтесь, но от вас в этом не будет толку. Вы не профессионал в этом деле, не знаете, чему следует уделять внимание. Короче, мы договорились. Дайте мне сутки.
-Хорошо, - банкир поднялся и вышел. Следом двинулся молчаливый телохранитель.
Девушка связалась со Спайдером. Это был хакер и к его слугам рыжеволосая прибегала довольно часто. Она объяснила ему задачу и через пару часов ей пришел закрытый файл. Убийца погрузилась в чтение.
Спустя сутки Бань Ши связалась с заказчиком: Мне требуется «раз-два-три», 44-ый Штейр и нож «Илве». Желательно, чтобы и доставили на планету.
-Хорошо, - отозвался заказчик и отключился.
-Что ж, отдохнуть не получится. Но задание обещало быть интересным. Да и шанс отомстить за Бэра, – с этими словами через Сеть рыжеволосая заказала себе билет до Фолиума.

---

наконец-то

Решил перепечатать 2 часть "Защитника".
Да, Бэр-кун очень ленив

---

отрывок про Джера

Сабля эльфийки покинула ножны. Это движение служило замахом. Удар. Зеараленон не стала применять стойку.
Джер выругался. Он не увидел, а скорее почувствовал движение клинка. Шпага и сабля столкнулись, высекая искры. Волк попытался применить «батман».
Противница вертанулась, нанесла финт в ногу, рубанула в голову. Мужчина с трудом успел его парировать. Он скользнул вперед и ударил рукоятью по запястью эльфийки.
Сабля упала на землю. Девушка зашипела от боли. Она изловчилась и ударила ногой в руку противника. Ладонь Джера на секунду разжалась, упустив оружие.
Волк отскочил назад, выхватил дагу. Девушка с усмешкой достала нож. Изогнутый, предназначенный для мощных вспарывающих ударов. Противники не смотрели на валяющиеся клинки. Понимали, что не успеют схватить.
Мерцание клинков, шаги, выпады. Джер поморщился, когда его достала атака Зеараленон. По плечу потекла кровь. Однако эскримеро успел схватить запястье противницы и подбить эльфийке ноги. Они вместе упали на землю. Миг спустя все закончилось. Клинок Джера коснулся горла девушки.
Эльфийка выкрутила руку из захвата и провела ножом по животу Джера, разрезав ткань камзола. Опоздала Зеараленон всего на несколько секунд.
-Я проиграла,- тихо произнесла эльфийка.

@темы: Джер, Зеараленон

---

Закрытая запись, не предназначенная для публичного просмотра

---

5.

Та битва не имела практического значения. Никто не чертил схем, придумывая обходные маневры. За эту схватку не получили наград и почестей.
В тот день победили «белки». Формально. Отряд солдат был вырезан подчистую. Но они достигли своей цели: крестьяне смогли добраться до границы.
Эта битва не имела никакого толку. Только люди смогли живыми добраться, спастись…

Corvinus “Pax et belli”

Мистле разрядила арбалет в появившегося на вершине баррикады эльфа. Отбросив оружие, она выхватила меч. «Все равно, не успею перезарядить». Взгляд девушки стал холодным, пустым. Ярость, ранее сопровождавшая ее в бою, исчезла. Спокойные расчетливые движения. Отбить, ударить, отскочить. Двигаться, спасаясь от атак «белок».
Вот рухнул один солдат. Эльф пронзил мечом горло. Впрочем, скоя'таэль не успел порадоваться победе. Тяжелая цепь обрушилась ему на голову, ломая затылочную кость.
«Как неудачно то» - Злата поморщилось. Для подобной ситуации цепь подходила не слишком. Страшное в небольших помещениях, здесь этому оружию не хватало длинны. Меч был бы более удачным решением.
Рыжеволосая отскочила от клинка, хлестанула по шее. Кувыркнулась через плечо, цепью походя подсекла ноги ближайшего эльфа. Удар мечом был заблокирован звеньями. Злата пнула врага в живот и ударила грузилами в переносицу. Девушка перехватила цепь в левую руку и окружила себя сплошной защитой. «Белки» попятились от сверкающей завесы.
Их осталось всего 4. Мистле, Кот и молодой солдат, стоя в кольце, совместно отражали выпады врагов. Изредка кто-то из них успевал подранить зазевавшегося эльфа. Более привычные к долгой рубке солдаты принимали на себя большинство атак. Мистле морщилась, но молчала: берегла дыхание. Постепенно подкатывала усталость. Легкий, сбалансированный клинок казался тяжелым и неуклюжим, словно фальшион. «Недолго уже осталось» Мистле отвела удар в сторону и острием проткнула остроухого насквозь.
Сбитый ударом цепи, свалился очередной скоя'таэль. Злата скользнула в сторону…
-Хха, - выдохнул эльф, в длинном выпаде нанося укол в живот. Опасное положение: вторая рука упирается в землю для равновесия, голова и тело отрыты для контратаки. Атака обреченных, по мнению многих мечников.
Резкая вспышка боли. «Все» - поняла рыжеволосая. Она посмотрела вниз, увидела ухмыляющуюся физиономию эльфа, клинок меча, воткнувшийся в живот. И нанесла хлесткий удар по лицу, резкий, ломающий кости. Снова вспышка боли. И темнота. Пальцы ее так и не выпустили цепь.
Вытаскивая меч из тела, Мистле взглянула на подругу. И увидела ее смерть в бою. «Как и проложено охотнице за головами».
-Неееееет! – Мистле рванулась вперед. Вставшие на пути эльфы были зарублены одной короткой связкой. Вслед ей орал Кот: «Стой! Дура!» Крыса не обращала внимания. Она бежала. Туда, где валялась ее подруга. Окровавленная. Умирающая.
Скоя'таэль, сраженный ударом цепи, с трудом приподнялся. Мощный укол мечом пригвоздил его к пропитанной кровью земле.
Мистле не успела вытащить оружие. Сразу 2 удара настигли ее. Один из них, разрубивший ребра, почти достиг сердца. Второй рассек мышцы бедра. Но девушка не упала. Она, опираясь на меч, стояла. Хоть и была мертва.
Перед смертью проходит не вся жизнь. А лишь один момент…
-Прощай, - щеки Мистле коснулся мимолетный поцелуй. Губы Златы были теплые и мягкие. Охотница не боялась того, что кожа партнерши была грязной и потной. Чудесные зеленые глаза охотницы смотрели на подругу с нежностью…
2 остававшихся бойцов продержались очень мало. С особым остервенением «белки» рубили труп Кота. Командир отряда, оставшись один, схватил второй клинок и бросился в самую гущу схватки. Он продержался всего 5 секунд, но успел зарубить с десяток остроухих.
-Сильный соперник, - скоя'таэль грязной рукой отер со лба пот. Стоящий рядом товарищ согласился: Ага. Все зря. Проклятые нильфы, - он замолчал, увидев подходящих союзников. Загнанное в глотку ругательство требовало выхода, и эльф сплюнул на землю…

---

4.

Скоя'таэли, иначе называемые «белками» вели не только партизанскую войну. Нильфгаардская военщина использовала молодежь эльфов в качестве штурмовых отрядов. И впрямь, зачем жертвовать солдатами своей страны, когда можно пустить вперед остроухих. Все равно, больше идти «белкам» было некуда. Дрались эльфы страшно. Не жалели ни врагов, ни себя.

Corvinus “Pax et belli”

-«Белки» - прискакав, выдохнул дозорный. По его щеке текла кровь. Солдат глотнул воздух раскрытым ртом и продолжил: Будут здесь через пол часа.
Кот коротко выругался, отведя душу. Затем его голос звучал уже спокойно: Ну, бойцы. Пришло наше время. Покажем остроухим, как надо биться.
Злата соскочила с телеги: Я с вами.
Командир кивнул головой: «Все равно ведь сделает по своему». Кот отдавал короткие команды, взяв управление на себя: Дозор продолжает идти с телегами. Нет, вы едите дальше. Если «белки» нагонят, их встретите вы. Прощайте.
Мистле осталась на месте. Она захотела поймать взгляд компаньонки, но Злата смотрела только на дорогу. Рыжеволосая девушка готовилась к схватке. Вместо этого бывшая разбойница увидела глаза молодого солдата. Тот смотрел с презрением: «Так и знал, что струсишь, крыса. Ну что ж… Живи. Живи, тварь, за наш счет».
Это было слишком. «Д… Я же аристократка. Этот хмырь не имеет права так смотреть, хам. Хочешь смотреть, как умирает знать. Фалька, Искра, Геселер… Я иду к вам», Мистле ловко спрыгнула на землю.
-Эй, крыса,- раздался с телеги голос барда. Девушка обернулась и едва успела схватить небольшой арбалет. Корвинус усмехнулся: Держи, пригодится. У меня еще есть.
Когда телеги проехали, молодой солдат подошел к крысе и улыбнулся: А я думал, у тебя кишка тонка. Не держи зла, нам умирать вместе. Мир? - он протянул руку. Мистле поглядела в глаза соратнику и пожала ладонь. Дальнейшее общение прервал командир: Эй, голубки, хватит ворковать. Баррикада сама не сложится.
Они успели. Разумеется, вышло примитивно, но даже такая преграда давала отступающим драгоценные минуты. Солдаты были молчаливы и серьезны. Все понимали: это конец. Но были готовы отдать свою жизнь.
… Это произошло лет 5 назад. Уже тогда чувствовалось: что-то страшное грядет. В городах появилось множество разнообразного сброда.
Молоденькая девушка с ужасом смотрела на 3 мерзавцев. С наглыми ухмылками те приближались к прижатой к стене жертве. Медленно и неотвратимо, словно топор палача.
-Прекратите, не трогайте ее,- голос звучал тихо, но уверенно. Страха в нем не было. Бандиты обернулись. К ним неторопливо приближался щуплый невысокий мужчина. Волосы и бородка его были тронуты сединой. Незнакомец больше всего походил на лектора в какой-то академии.
-Вали отсель, - приказал один, в грязной рубахе. Лезвие его меча выглядело неухоженным, однако острым. Остальные поддержали вожака громкими криками. Мужчина молча продолжал идти вперед.
-Ну мы предупреждали, - бандиты двинулись навстречу. Девушка прикрыла глаза, вжалась в стену. Она знала, что произойдет. Бандиты убьют ее защитника и вернутся. Девушка прижалась к стене, словно пытаясь проникнуть сквозь нее. Понимала, что глупо, но…
Свист, удар, крик. В нем смешалось удивление и боль. Ругательства, звон оружия. Тихий сухой треск, стон. Снова свист и короткий вскрик. Падение тела на мостовую. Тихие шаги. Девушка изо всех сил зажмурилась.
-Успокойся, все позади, - раздался тихий голос. Рыжеволосая девушка открыла глаза. Рядом с ней стоял «академик». «Но как? Это же невозможно». Она с удивлением смотрела на незнакомца.
-Это…это вы их всех? – девушка кивнула на лежащих бандитов. «Он же без оружия». Мужчина усмехнулся: Как ни странно, я. Ладно, прощай, - «академик» развернулся и двинулся прочь. Девушка посмотрела вслед незнакомцу, оглянулась на лежащих парней...
-Постойте,- крикнула рыжеволосая. «Академик» остановился и удивленно оглянулся. Девушка бросилась к нему: Пожалуйста, научите меня. Как вам это удалось?
-Все просто, - внезапно мужчину окружила полупрозрачная сверкающая на солнце завеса. Тихий свист рассекаемого воздуха. Это длилось минуту. Затем все исчезло. В руке у мужчины была короткая тяжелая цепь.
Девушка смотрела на нее во все глаза. Восторг был в ее взгляде. «Это было великолепно. Никогда такого не видела».
-Пожалуйста, научите меня. Я ради этого готова на все,- она замолчала и покраснела. «Ох и пожалею я об этом». Незнакомец усмехнулся: на все? ну-ну.
Рыжеволосая упрямо смотрела на него.
-Сложный ты путь выбрала, - вздохнул «академик», - но ладно. Если хочешь, иди следом за мной…
-Тревога! – ее оторвал от воспоминаний громкий крик. Злата отскочила в сторону. Туда, где она только что стояла, вонзилась стрела. Кот с ругательством подскочил к охотнице, принял следующую на щит.
-Торопишься сдохнуть раньше времени? – прошипел командир отряда. Следующая стрела вонзилась в щит, ее наконечник вышел с другой стороны. Солдаты стояли строем, чувствуя, как рука наливается усталостью. Внезапно обстрел прекратился: стрелки боялись зацепить своих. Тех, кто уже залез на баррикаду.
-Что ж, живыми им нас не взять, - Кот отбросил ненужный щит. Отяжеленный множеством стрел, он только оттягивал руку. К тому же противостояла им не тяжелая пехота Нильфгаарда, а почти бездоспешные «белки».
Мистле с усмешкой обернулась к молодому солдату: Вот и увидишь, как бьются крысы.

---

3.

Солдаты, разбитые нильфгаардцами, разбрелись, кто куда. Одни из них превратились в разбойников и мародеров, другие – смогли вернуться к командирам и снова выступили в составе войска. Некоторые просто вернулись к своим семьям. Кто-то же, объединившись с беженцами, стал искать лучшей доли. От подобного выгадывали все. Поселенцы получали защиту, солдаты – нормальную еду и прочие удовольствия…

Corvinus “Pax et belli”

Злата сидела на поваленном бревне и поглощала «кашу беглецов». Жидкое варево включало в себя разные крупы, траву, требуху. В общем, все, что можно есть. Рыжеволосая с завистью смотрела на солдат. Те со смешками пили брагу из походного меха. Девушка поморщилась, облизнула губы и отвернулась.
После того случая в таверне, беженцы и охотницы путешествовали вместе. Несколько намеков от молодых парней остались без ответа. На девушек иногда косились, но не более того.
Кот и его десяток присоединились спустя неделю. Воины со щитами и мечами, опытные бойцы, были необходимы переселенцам. Договорились быстро. Солдаты в обмен на защиту получали лучшую еду и выпивку. Мистле грязно ругалась, но понимала, что воины лишними точно не будут.
Он и впрямь походил на кота, командир отряда. Не на ленивого домашнего лежебоку, жрущего только сливки. На хищника, всегда готового к драке. Неважно с кем: с самой жирной крысой, другим бродячим котом, собакой… Высокий, поджарый, с вечно взъерошенными волосами и длинными усами, он был красив. Для тех, кто ценит силу, а не спесь. Взгляд зеленых глаз смотрел с легкой насмешкой. Но было в них что-то суровое. Сейчас Кот сидел рядом с бойцами и рассказывал что-то веселое. Мистле, знакомая с бытом солдат, решила, что непристойное. Еще больше она убедилась в этом, заметив пристальный взгляд молодого солдата. «Всем им, мужикам, надо одно и то же». Она посмотрела влюбленными глазами на Злату.
Девушка ошиблась. Молодой внезапно вскочил и закричал: Это разбойница, легендарная Мистле. Я ее узнал. Скрываешься, с… - в его руке плеснул меч.
«Д…» - Мистле вытащила свой клинок. Сидящая рядом рыжеволосая тоже вскочила, готовая к драке. «Как все неудачно. Как, как этот сопляк смог ее узнать?»
Кот напрягся, его ладонь обхватила удобную рукоять бастарда. Голос звучал почти спокойно: Это правда?
-Мне плевать, кем она была раньше, - отрезала рыжеволосая, вытащив свою цепь. - Сейчас она в моей команде, и я ей доверяю.
-Это душегубка. У нее нет чести,- заорал в ответ солдат. Привлеченные шумом, подошли крестьяне. Некоторое время они смотрели в стороне, не решаясь принять чью-либо сторону. Сомнения разрешил Андр, к мнению которого прислушивались остальные беженцы. В той драке он едва не погиб, получив рану в бедро. Только опыт Златы и собственное хорошее здоровье позволили Андру выкарабкаться. Глава беженцев вытащил кистень и произнес: В ж… Мне плевать, кем она была раньше. Все мы живы лишь благодаря им. Если тебе, Кот, что не нравится, можешь валить.
Солдаты сомкнулись вокруг командира, готовые к драке. Они ждали лишь команды. Но Кот молчал. Он медленно переводил взгляд с крестьян с дрекольем на Мистле, затем на Злату, чья цепь висела вдоль ноги; на своих солдат, на злого Андра… «Д… Мы, разумеется, разгоним этих дуболомов. А дальше… Снова искать, к кому присоединиться? Или помириться… А ночью крыса нас порешит? Хотя вряд ли. Кишка тонка». Взгляд Кота остановился на оружии Златы. «Нет, этого не может быть. Слишком необычное оружие. Охотница за головами Цепь… Она и эта крыса. Невозможно. Надо что-то быстро решить, пока у кого-нибудь не зачесались руки».
Рыжеволосая заметила интерес командира к ее оружию. «Догадался. Что ж, так даже лучше». Она шагнула вперед и громко произнесла: Я Цепь, охотница за головами. Я доверяю Мистле. Если хотите, мы можем уйти.
«Значит, все-таки крыса», - подумал Кот и с лязгом убрал клинок в ножны: Хорошо. Мы не имеем к вам претензий. Все равно денег за нее не получишь, - он усмехнулся,- бойцы, убрать оружие. Инцидент исчерпан.
Крестьяне вернулись к своим делам. Солдаты уселись в кружок. Опустевший бурдюк был выброшен прочь, кто-то из бойцов достал замусоленные карты. Видимо, не расставался с ними с самого начала войны.
-Вот значит как, - рядом с девушками опустился Корвинус, бард. Хотя, глядя на его лицо, скорее верилось, что это скальд. Баллады у Корвинуса были красивыми, но слишком мрачными. Злата не разу не слышала от него песенок про любовь.
Бард вытащил лютню, не слишком дорогую, украшенную орнаментом из листьев. С минуту он тихо наигрывал мелодию, потом запел:

Хочешь, я подарю тебе вечность?
Хотя, зачем она нужна?
Одна, сплошная бесконечность,
И жизни скучная война.

А хочешь… Да ты и так всё знаешь,
Вот только всё равно молчишь.
Не говоришь мне, но мечтаешь,
И как и я сейчас не спишь…
(с) Dragon Shadow

---

2.

Тянущиеся по дорогам телеги и фургоны были лакомой добычей. Девушкам пришлось бросить повозку месяц назад. Они решили отдохнуть в одной деревне. Приютившие кметы решили, что это очередные беженки, чьи защитники погибли в войне. И решили поразвлечься.
Все кончилось быстрым бегством в ночь. Для девушек. Крестьянам повезло меньше: десяток мертвых и раненых.
Злата очень переживала свою потерю. В повозке остались декокты, эликсиры и другие медикаменты; хирургический инструментарий, созданный на заказ гномами. Миниатюрный арбалет.
Сперва они хотели вернуться за вещами, однако профессионализм взял верх. Мистле была не прочь «пустить этим дерьмоедам красного петуха»: обидно, что ее ограбили. Злата мрачно поглядела на подругу, потом отозвалась: Нет. Они вполне могут устроить засаду. Мерзавцы.
На этом спор закончился. Впрочем, им повезло. Живы, оружие при себе, часть денег – тоже. Могло быть гораздо хуже.

Corvinus “Pax et belli”

Трактир был переполнен, однако девушек пустили внутрь. Стоило показать злотый, как сомнения трактирщика исчезли. Он налил новым посетителям вина, принес хлеба, солонины, склонился в поклоне: Больше ничего, к сожалению, нет, сударыни.
-Мы не гордые, - отозвалась рыжеволосая, вцепившись в кусок мяса. Ее спутница не отставала. Сразу было видно, девушки очень голодные. «Беженки» - трактирщик схватил монету и поспешил прочь, «забыв» про сдачу. Мистле с ненавистью поглядела ему в спину: ах он, скотоложец поганый…
Злата глотнула вина, сильноразбавленного водой, и отозвалась: Тише ты… Внимание не привлекай. И так все косо смотрят на нас.
Это было правдой. Толпящийся в помещении народ голодными глазами смотрел на жующих девушек. Большинство из них позволить себе подобного не могло. Ели старый черствый с плесенью хлеб и подозрительного вида мясо. Зависть еще не перешла в агрессию, но до этого было недалеко. «Ой, зря мы тут остановились. Надо было купить еды и топать дальше» - думала Злата. Ее компаньонка передвинула меч так, чтобы было удобнее его выхватить. Прищуренные глаза девушки, казалось, говорили: «Давайте, рискните напасть. Посмотрим, чего вы стоите».
Напряжение в помещении все увеличивалось. Трактирщик с неуверенностью оглядел зал, посмотрел на лежащий рядом самострел. «Зря я их приютил. Деньги, конечно, хорошие, но мне весь зал разрушат. А как новый в эти времена чинить. Сейчас мужики их схватят и станут драться, кто первый…»
Дверь содрогнулась от мощных ударов кулаками: Открывай.
-Кого нелегкая принесла? Мест… - хозяин открыл дверь и замер. Потом отступил назад со словами: Проходите, милсдари. Найдется.
В зал вошло семеро солдат. Они с усмешкой оглядели присутствующих, сплюнули на пол: «Хозяин, вина. Да побольше», и неторопливо двинулись к столику, где сидело несколько беженцев. Мальчишка лет 12, молодая красивая девушка, женщина лет 40 и мужчина, судя по телосложению, кузнец.
«Не повезло им» - подумала Злата. Она еще больше согнулась, вжала голову в плечи, сделавшись незаметной. Платье казалось дешевым, фигура толстой, лицо грязным и глупым.
Мужчина вскочил на ноги, готовый защищать семью. С шипением, глухим, жутким, меч покинул ножны. Командир солдат, черноволосый, с хищными чертами лица, произнес: не дергайся. Или никто не уйдет живым.
Все мужчины, что сидели в зале, вскочили, готовые к драке. У многих не было оружия, но люди были готовы и без него. Некоторые положили руки на рукоятки ножей.
-Ты что творишь? – прошипела Злата. Ее подруга встала на ноги и вытащила клинок. На нее сразу же оглянулась солдаты. «Д…» - рыжеволосая мысленно выругалась и полезла в потайной карман. Звенья цепи скользнули между пальцами. Девушка вытащила руку. Цепь, спрятанная в кулаке, была незаметна окружающим.
На мгновение все замерли. Потом началась драка.
Кузнец решил, что выбрал благоприятный момент, и ударил ножом. Солдат вертанулся в сторону, рубанул, забрызгав все вокруг кровью. Мистле бросилась на ближайшего противника. Ловко отбила выпад солдата, рубанула по шее. Враг отскочил назад, атаковал ногу. Мистле скользнула в сторону, перекатилась через стол.
Чувство опасности заставило девушку метнуться в сторону. Рядом с ней просвистел клинок солдата. Мистле развернулась, рубанула наотмашь незадачливого вояку. Клинок попал ему в живот. Девушка отскочила в сторону, вертанула «восьмерку» перед собой…
Не лезть в схватку было уже нельзя. Злата вскочила на ноги. На нее, замахнувшись булавой, летел солдат. Рыжеволосая девушка скользнула навстречу, «выстрелив» грузилом в переносицу. Затем ударила цепью в висок. Готов.
Один из крестьян схватил крепкий дубовый стул и обрушил его ближайшему врагу на голову. Тот отвлекся, вытаскивая из мертвого тела клинок. От удара солдат рухнул на грязный, залитый кровью пол, а в руках беженца остались жалкие обломки. Однако выходить из драки крестьянин не собирался. Он дико взревел и бросился на спину следующему противнику. Тот оказался опытным. Резко перехватив обратным хватом клинок, он воткнул его в крестьянина. На голову ему обрушились ножку стула и оба врага упали замертво.
В се закончилось. Лежали мертвые, стонали раненые. Трактирщик с ужасом осматривал разрушения.
-Думаю, нам надо валить,- сказала Злата, убирая оружие. Но, глядя на беженцев, подошла к ближайшему раненому и стала перевязывать его. Мистле поглядела на это, потом поинтересовалась: Сдурела?
-Не мешай, - затягивая повязку, отозвалась рыжеволосая, - потом поймешь…
В этот миг охотницу прервали. Трактирщик, решив, что терять нечего, достал самострел: А ну стоять. Я вас сдам войту, будете знать, как…, - он захрипел и рухнул на пол. Мистле спокойно поглядела на труп и стала стирать с клинка кровь.

---

Да, у Бэра много дури
Разон пишет столько юри

---

Закрытая запись, не предназначенная для публичного просмотра

---

фанфик по Сапковскому (продолжение)

ИХ ВЫБОР
1.

Весь мир словно сошел с ума. Жизнь ничего не стоила в те дни. Убить могли за горсть монет, миску густой похлебки, красивую подружку. Или просто так, если не понравилась рожа. Подлость, ненависть и предательство были всюду. Что поделаешь, война. Наступил час Презренья, и даже храмы не давали защиты.
В лесах устроили партизанскую войну отряды эльфов-скоя'таэлей; по большакам носились разъезды нильфгаардских солдат. Бравые вояки пытались изловить разбойников. Иногда. В остальное время они пили, грабили, сквернословили и портили девок. Этим же занимались и разбойники.
Над сожженными деревнями кружили вороны. Птицам смерти было вдоволь пищи. Трупы валялись вдоль дорог, и некому было их хоронить. Перед людьми встала угроза эпидемий. Но властям было не до этого. Государи и князья занимались договорами, интригами, войной.
Люди пытались убежать от войны и мора. До безопасных мест доходило слишком мало. А следом за ними тяжелой поступью шли армии.

Corvinus “Pax et belli”

Торговцам, везущим товар в ближайший городок, не повезло. Они повстречались с «белками». Остроухие приспешники нильфов нашпиговали стрелами толстого купца и его жену. Молодой парень, сын или работник, лежал с разрубленным горлом. Судорожно сжатые пальцы так и не выпустили топор. Чуть в стороне была пришпилена к стволу молоденькая девушка. Выстрел был мастерским: стрела вонзилась в глазницу. Крови почти не было.
Толстая ворона недовольно каркнула и отлетела. Недалеко: слишком уж лакомый кусок. Птица глядела злым глазом на двуногих, что медленно шли к мертвецам.
Мистле, худенькая светловолосая девушка, нагнулась за очередным камнем. Ворона каркнула и отлетела еще на несколько шагов. Девушка прицелилась, размахнулась.
-Оставь птицу в покое. Им все равно ничем не поможешь.
Злата глядела на мертвецов спокойно. Охотники за головами вообще крайне циничны. «Совсем обнаглели «белки». Бьют их, бьют. Безрезультатно». Рыжеволосая оглядела место боя: Давай посмотрим, что можно взять. А то с голоду скоро загнемся.
В последнее время дела шли все хуже. Разбойники сбивались в большие банды. Атаковать такие вдвоем было чистым самоубийством. А брать заказы на молодых девчонок Злата не собиралась. Для нее профессиональная гордость не была пустым звуком. Иногда случались споры на эту тему с Мистле. Бывшая разбойница была не прочь нарушить закон.
-Они горшки везли,- обиженно произнесла Мистле. «Кто в такое время купит это д…» - подумала девушка и принялась крушить товар мечом. Злата поморщилась, но не стала останавливать подругу. Вместо этого она подошла к купцу. Эльфам не нужны деньги: «белки» берут так.
«Так и есть» - тонкие пальцы девушки нащупали кошель. Девушка сорвала кошель, развязала тесемки, заглянула внутрь. Довольно неплохо, хватит на неделю нормального житья. Раньше на эти деньги можно было кутить месяц. Цены на продукты все время повышались. Скоро за ужин серебряную монету требовать станут. «Инфляция» - говорят банкиры.
«Найти бы эту инфляцию и цепью огреть».
-Какой милый кафтанчик,- донесся до Златы голос светловолосой. «Беспредел» - подумала охотница, срывая с шеи мертвеца дорогой медальон. Затем обернулась к компаньонке: Тебе не кажется, что снимать одежду – перебор?
Рыжеволосая поглядела на дорогую одежду купца и со вздохом отвернулась.
-Ей то уже все равно,- Мистле как раз закончила снимать кафтанчик. Под ним оказалось милое платьице. Девушка несколько минут разглядывала его, потом вздохнула и пошла к охотнице.
-Смотри, почти впору, – светловолосая натянула кафтанчик на себя. «Надо будет потом постирать в речке» - решила она.
Злата вздохнула: И куда ты так вырядилась? Снова на большак, как истинная крыса.
В тоне рыжеволосой была издевка. Обе охотницы носили длинные серые платья, похожие на крестьянские. Мало кто знал, что их одежда была сшита на заказ за большие деньги.
Мистле не выдержала: Мне надоело выглядеть, как на похоронах. Я же не ср… крестьянка. Мне хочется, мать твою, покрасоваться!
-Мало ли чего хочется,- усмехнулась Злата, - для нас важнее незаметность. Можешь ходить так… Но без меня. Бонарт будет рад,- девушка мерзко улыбнулась. Несколько секунд партнерши глядели друг другу в глаза. Светловолосая первой опустила взгляд. Она прошипела: «Д…»и, сорвав кафтан, бросила его в грязь. Злата отозвалась: Вот и славно. Идем отсюда.
Она двинулись прочь. Мистле поглядела на подругу обиженным взглядом, выругалась и бросилась следом.
Ворона радостно каркнула и вернулась к добыче.