УЗНИК
Он сидел на холодной лежанке-кане и смотрел в потолок. Вспоминал прошлые битвы, где был победителем; женщин, что любил; сыновей, погибших, но не сдавшихся. И своего повелителя.
Сын Неба вырос, возмужал. Генерал-военачальник Юэ Фей, гордый, смелый и честный, больше ему был не нужен. Времена войн прошли, завоеватели отступили. А придворные лизоблюды поспешили присвоить себе плоды побед.
Клика Цинь Гуя написала донос. Император быстро «поверил», что клявшийся в верности воин способен на предательство. Мальчишка.
Одинокий узник знал, что скоро его казнят. В душе Юэ Фея не было страха. Но он не собирался терять ни один миг из оставленных ему. Это только кажется, что в камере-одиночке нечем заняться. Слышащему волю Неба не нужны партнеры. Генерал мысленно играл сам с собой в сянци, упражнялся в «тао», сочинял стихи… Юэ Фей не боялся смерти. Все равно уже его сложно удивить.
Он был один, но не одинок. За свою жизнь опальный военачальник играл со многими мастерами, сражался с опытными противниками.
«Цветки сливы мейхуа. Их аромат благоухает.
В моем саду. Саду одинокого отшельника».
Узник улыбается. Его тело было в оковах, однако дух остался свободен.
Скрип двери. Свет факелов заставил его зажмуриться. Знакомый голос произнес: Вставай, изменник. Пришло твое время.
-Неужели сын Чжао, с которым я начинал, верит, что я мог восстать против Сына Неба. Ты глуп, Бай Лун (Белый Дракон), - с грустью произнес Юэ Фей, поднимаясь. Опытный воин Чжао Цын, прозванный Белым Драконом, отшатнулся. На лице узника мелькнула легкая усмешка. Он мог спастись. Сблизиться, выкрутить руку, схватить меч-цзянь. Перебить охрану, этих ленивых глупцов, - не сложно. На воле Юэ Фея знают. Уважают крестьяне, обожают войны. Можно даже занять Запретный город…
Узник шел к месту своей казни. Молча. К чему оправдания?..
Народ встретил приговоренного к смерти молчанием. Все ждали, как себя поведет легендарный Юэ Фей. Бывший генерал видел в толпе своих бойцов. «Всего одно слово. Стражу вмиг скрутят. Многие понимают, что военачальника оклеветали. Юэ Фей крепче сжал губы. Он так и не сказал ни слова.
Палач обрушил саблю-дао на шею приговоренного к смерти. Народ вздохнул, увидев, что отсеченная голова Юэ Фея улыбается. Ничто не заставило генерала стать предателем.