ДУЭЛЬ
Одуряющий запах вишни. Розовые лепестки, кружась, опускаются на землю, словно в медленном танце. Двое, что стоят в центре поляны, тоже танцуют. Танец смерти.
Шпага в потертых ножнах, танцующе-мягкие шаги. Лицо немолодое, ничем не примечательное. Он сбросил плащ, оставшись в камзоле и бриджах. Замер в высокой стойке, направив острие клинка в горло противнику.
Его соперник был намного моложе. Но в холодных прищуренных глазах не было сомнений. Юноша вооружился шпагой и дагой, держа их в классической позиции. Как советуют новомодные фехтбуки.
-Начнем, - быстрый укол в коротком выпаде. Юноша отвел атаку леворучником, нанес «мандритто» в голову. Удар не достиг цели: опытный фехтовальщик вовремя успел отпрянуть. Несколько секунд враги кружили, пытаясь занять более выгодную позицию.
-Умри! – юноша отбил шпагу противника вправо, попытался ударить на сближении леворучником. Короткий клинок рассек рубаху, показалась кровь. Царапина, но она явно воодушевила молодого фехтовальщика.
Финт в бедро, удар обратным краем в лицо. Пожилой отскочил назад. Юноша бросился в атаку…
Дуэль без пощады молниеносна. Убить легче, чем сохранить жизнь. Это только на театральных подмостках актеры фехтуют по десять минут. А в жизни…
Пожилой фехтовальщик отскочил в сторону. Инерция его движения усилила укол. Клинок легко обошел защиту и вонзился в незащищенный живот.
-Как-то так, - вытирая выпачканное в крови лезвие, произнес опытный. В голосе его была лишь скука. Уже давно победы не радовали, запах крови не кружил голову… «Все тлен» - с этой мыслью победитель накинул свой плащ и двинулся прочь.
«Больно» побежденный лежал, зажимая смертельную рану. «Вот так все и кончилось». Меж пальцев текла кровь. «Наивный. Думал, книжка поможет. Пожалел денег на учителя. Глупец». Бледные бескровные губы тронула грустная улыбка.
Один из лепестков опустился на лоб юноше. Прилип к мокрому от пота лицу. Умирающий не обратил на это внимания. Аромат вишни смешивался с запахом крови. «Вот и все. Простите, кому я причинил боль» - сил произнести это вслух уже не было. Юноша собрался с силами.
-Патер ностер… - начал он. Закончить молитву было уже не суждено.