7.

И выйти в свинарник заплеванных улиц,
Где вовсе не волк человек человеку…


Они отрыли дверь и вошли внутрь. И тут же обрушилась смесь запахов: табачного дыма. пота. пищи, какой-то приправы... И звуки: гул приглушенного разговора, чавканье, хлопки карт по столу. ругательства, звон стаканов. Девушка огляделась. Место выглядело экзотично. Словно в старые времена, еще до Экспансии. Ни тебе голограмм, ни мультиредактора…
По комнате разносился непонятный сладковатый дым. На ум девушке пришла мысль: запах тления. Янна никогда его не ощущала, но была много наслышана.
Еще на Фолиуме девушка встречала курящих. Там предпочитали трубки и местные сорта табака. Курили и посетители «Сафо». Сигары и сигареты. Впрочем, им они находили и иное применение. Свергнутая принцесса поглядела на свою руку. Там на предплечье был ожог. Какая-то сволочь затушила сигарету.
Девушка сжала зубы. Воспоминания вызвали приступ страха и злости.
-Чем так воняет? – тихо спросила девушка. Осторожность не давала ей повысить голос.
-Опиум, - отозвался парень, - не волнуйся, здесь все адекватные. При этом парень сам не очень верил в то, что сказал.
…За столиками сидели очень разнообразно выглядевшие посетители. Но от всех них веяло опасностью. И от господина в дорогом костюме, словно случайно попавшего в это заведение. И от одетого в косуху с шипами молодого парня. И от небритого, похожего на пирата, здоровяка. И от остальных. Все они внушали девушке страх.
Принцесса поморщилась и прижалась к Бэру. «А я его еще ненормальным считала. Да на их фоне он вообще…» - подумала девушка.
Ее спутник огляделся и уверенно двинулся к тому месту, где сидел «пират». Девушка двинулась следом, отмечая, чем занимаются остальные. Сидя за пластиковыми столами посетители развлекались. Пили что-то явно алкогольное, резались в карты, обсуждали какие-то понятные лишь им дела, целовались, резали на мебели надписи-рисунки…
Они уселись. Принцесса поближе поставила стул к месту Бэра и принялась нагло разглядывать контрабандиста. Все равно из-под плаща не видно. И., судя по посетителям, это хорошо. Нравы в «Приюте странника» были очень свободные.
На контрабандиста в представлении Янны он не походил. Вылитый древний корсар. Такие по водам матушки-Земли ходили. Огромный, заросший, небритый Лицо грубое, словно вырубленное из камня. Свободная недорогая одежда. Правый глаз бы прикрыт повязкой. Через щеку тянулся шрам, начавшийся от середины лба. А еще более удивительными у парня были руки. Янна слышала выражение «кулаки с пивную кружку», но до сего момента считала это гиперболой. Как оказалось, нет. Девушка во все глаза смотрела на этого человека.
Рядом с пиратом лежал нож. Спецы, такие как Бэр, определили бы по характерным особенностям, что это легендарный «Боуи». На взгляд принцессы – просто огромный жуткий тесак. Недавно этим ножом контрабандист порезал колбасу и теперь поедал ее, запивая пивом.
И это – необходимый человек? – не поверила принцесса. Но сомнения оставила при себе.
На пришедших контрабандист поглядел неласково. Не прекращая жевать, буркнул: нафиг я потребовался убийце? – и бросил взгляд на нож. Тон и недружелюбие Бэр оставил без внимания. Он заказал себе вина, колбасок и приступил к переговорам.
-До Зеленой путь. Там – стоп или шлюп. На борт пара, - сказал Берет нечто непонятное. Лично Янна ни слова не поняла. А вот контрабандист явно уловил смысл фразы. И ответил на том же непонятном языке: шлюп. За все – четверть.
Слушать их бредовую беседу принцессе вскоре надоело, и девушка посмотрела на еду. Перед уходом они поели и девушка не была голодна; однако странное соотношение продуктов вызвало у нее жуткое изумление.
«Вино и колбаса. Так же никто не ест. По ритуалу к такому вину следует…» - мысль осталась незавершенной. По залу прошел шепот, и на сцену вышла девушка.
«Странно, что тут живые выступления. Сингл-автомат стоит дешевле, - рассматривая ее, подумывала Янна, - хотя, может, она и не петь будет? В таком месте скорее уж раздеваются под музыку…»
Молодая, ненамного старше самой Янны. Длинные рыжие волосы были собраны в хвост, спадающий за спину. Зеленые глаза глядели с грустью. Посмотрев на тонкие кисти, на правильные черты лица, принцесса решила, что девушка, похоже, тоже аристократка. В подобном месте она явно являлась лишней.
На рыжеволосой было неподходящее месту платье. Длинное, без декольте, вырезов… И темно-зеленое. Такое должно быть на важном приеме. Или балу. А не в подобном шалмане (тут девушка сама удивилась, откуда знает такое слово).
«Она что, стриптиз танцевать будет?» - попыталась угадать принцесса.
В руках девушки неожиданно появилась гитара. Обычная дешевая, без всяких новомодных излишеств. По залу разнеслась грустная, берущая за сердце, мелодия. Красиво, она очень хорошо играет, отметила Янна. Такой прекрасной игры она не встречала давно.
Смолкли разговоры, все заворожено слушали. Даже Бэра, похоже, проняло. И тут девушка начала петь:
Вновь всеми гонимая
Уйду в ночь.
Никем не любимая
Дочь.


…Сабля вылетела из ножен и, почти не встречая сопротивления, рассекла горло правителя. Продолжая движение, нанесла колющий выпад.
-Неееет! – закричала Янна, на глазах которой только что погибли ее родители. В ее куре появилась золотая заколка, выхваченная из волос. Длинная, тонкая и острая. она была способна убить. Девушка бросилась на этого мерзавца. А ведь она почти влюбилась в него… Атака, острие заколки метнулось к горлу.
Заколка не встретила сопротивления, капитан просто отступил в сторону. Девушка потеряла равновесие и тут на нее обрушился удар. Андрэ Симонс бил саблей, плашмя, зато сильно. Девчонка покатилась по полу. Сознание она не потеряла и собиралась вскочить… Но тут его псы, сволочи-комодесантники, прижали ее к полу прикладами своих «булл-папов». Она дернулась, пытаясь вывернуться, но безуспешно. Андрэ подошел к ней.
-Пыталась меня убить, дрянь; дура. За это ты будешь страдать. И не надейся я тебя не убью.
Капитан наклонился к ней и грубо поцеловал…
Щека ее была мокрой; что это – слезы? Нет, жидкость красного цвета. Кровь? Да, точно. Ее родителей убили… Где она? Девушка невидящим взглядом оглядела помещение. Черный флаг – незнакомый символ. Что это? А, вот полотнище черно-красное. «Сафо». Комната с плетками. Свист в ушах, боль. И 2 цвета: черный и красный. Первый – безнадежность жизни рабыни. Второй – кровь, выступающая на рубцах.
В себя она уже пришла в комнате Бэра.
-Что случилось? – голос слабый, нервная дрожь по всему телу. Да, не принцесса.
-Тебе стало плохо в «Приюте странника». Я, чтобы привести тебя в чувство, плеснул в лицо вино, но это не помогло. Пришлось везти сюда. В полузабытьи ты бормотала: черное, красное, родители, кровь, заколка…
«Красная жидкость; значит, это было вино,» -подумала девушка. Но черно-красное полотно? Та песня?
-А та девушка? Кто она? И что это за песня? – спросила Янна.
-Ее зовут Бань Ши. Она убийца, как и я. А для остального общества – певица. Все песни сочиняет сама. В том числе и «Изгнанница», которая тебя так взволновала.
-Она… она словно про меня…
-В ее песнях каждый что-то свое находит. Талант, - Бэр стал задумчивым. Его самого поражали песни рыжеволосой девушки, особенно одна из них.
-Мне кажется, она аристократка.
-Может быть, - пожал парень плечами, – у нас не принято расспрашивать о прошлом. Ведь Бань Ши – это не настоящее ее имя, я так думаю. В древности демонов, предвещающих смерть, звали баньшами. Похоже, ее имя оттуда. И еще… При письме она иногда использует иероглифы для написания имени. И там вместо имени идет этот символ.
Бэр нарисовал на листе бумаги непонятный знак.
-На китайском он звучит как «бянь». И означает кнут.
-Она убивает кнутом? – вздрогнула Янна. Перед ее мысленным взором появилась рыжеволосая девушка, применяющая кнут в лучших традициях Тони Сака.
-Нет. Навыки ее очень разнообразны. А почему кнут? Просто он внушает трепет.
-Это уж точно, - согласилась принцесса. Подумав, она спросила: А вот в «Приюте странника» были полотнища черные и черно-красные. Это?..
-Там собирается довольно любопытная публика. Среди них много анархистов. Вот и украсили. Это их символ. Знак, который ты видела, «А в круге» - тоже.
Бэр попросил девушку раздеться и осмотрел ее спину. Раны почти затянулись, остались только белые рубцы. Но с этим ничего не попишешь. На всякий случай Бэр еще раз смазал спину мазью и отошел.
Он уселся на диван и принялся что-то рисовать. Некоторое время девушка наблюдала за ним, потом спросила, о чем же был разговор.
-Завтра мы отправляемся на Фолиум. Вниз придется опускаться на космошлюпе. Стоить это будет 250 тысяч…
У девушки округлились глаза: Но… почему так дорого? На эти же деньги можно…
-Это не дорого. Как знакомому, Корсар сделал мне скидку. Обычно, поверь, это стоит дороже. Если вообще станут говорить.
-Корсар – это тот контрабандист? Что у него с глазом? С полицией были проблемы? – задала очередной вопрос девушка, подумав: ну не абордаж же…
-Да не; в пьяной драке порезали. Вот и стал похож на пирата. Чем и гордится…
-А из-за чего он на окраине обитает в гадюшнике на окраине, а ты – тут? Более высокий уровень?
-Думаю, что он богаче меня. Просто ему так удобнее. Склад под боком, космодром рядом. Полиция опасается часто заходить. Друзья есть. Между прочим, тут недалеко у него куплен дом. На чужое имя, конечно. Еще одна причина в том, что Корсар любит драки. Та, где он лишился глаза, эту любовь ничуть не уменьшила. Да и в еде неприхотлив. А я должен выглядеть представительно. Чтобы и в Верхние кварталы пускали. Часто ведь моими жертвами являются богачи. Пока моих данных нет в картотеке полиции. Вот я и могу шиковать здесь. Потом – переберусь в более спокойное место. Или вообще планету покину. Для меня этот отель - рай…
Бэр достал бутылку вина и 2 бокала.
-Ну, за удачу! – провозгласил он тост…
С утра, сразу после завтрака, парень начал собираться. Он одел свой балахон принялся насовывать по карманам маленькие бутылочки, на которых были начерчены химические формулы. А на некоторых – вообще иероглифы непонятные.
Подумав, парень вытащил из тайника несколько метательных пластинок и ножей. Спрятал в рукаве цепь с грузилами и кивнул: Пошли.
-А как же бескровная операция? – напомнила девушка. Ее поразила скорость, с которой парень собрался.
-Бескровных операций не бывает. Тем более у хирурга. А так… Все нормально будет. Это я на случай непредвиденных проблем, - улыбнулся Берет.
Девушка пораженно глянула на парня. Фига се, он шутить умеет.