на конкурс

[Бэр Мелан]

КАПИТАН
1.

Худенькая светловолосая девушка без сил рухнула на скамейку. Она не обращала внимания, что ее дорогое платье помялось, подол заляпала грязь. Все это было неважно в сравнении с ужасной новостью: ее выдают замуж за герцога Уйского. «Наши семьи должны быть в союзе. Ты станешь залогом». Девушка не выдержала и тихонько заплакала. Скоро она уже рыдала во весь голос.

Лейза, капитан гвардии, медленно шла по дорожкам королевского сада. Она любовалась деревьями, резвящимися в пруду карпами, огромными мраморными статуями. «Как же красиво» подумала девушка. Внезапно она замерла, положив руку на рукоять шпаги. Оружие было армейского образца, более тяжелым, предназначенным для рубящих ударов. «Плач? Кого-то обидели? Нужно узнать, в чем дело». Капитан помчалась на шум.
В старой, увитой плющом, беседке сидела молодая аристократка. Что незнакомка принадлежала к знати, было ясно с первого взгляда. Дорогое шелковое платье, богатые украшения, нежные черты лица, сложная прическа.
Лейза подошла ближе и спросила: Я могу Вам помочь, госпожа?

Плачущая девушка подняла взор. Перед ней стояла невысокая рыжеволосая девушка. Лицо незнакомки было волевым, губы плотно сжаты, но в глазах - легкая насмешка. С изумлением аристократка заметила камзол гвардейца, кирасу и шпагу на перевязи. Светловолосая девушка покраснела. Ей было неприятно, что ее застали в таком виде. «Рыдаю, словно какая-то крестьянка. Я должна уметь управлять эмоциями». Она вздохнула и тихо ответила: Все в порядке. Благодарю Вас, госпожа…
-Лейза, капитан гвардии, - ответила рыжеволосая, тоже почему-то залившись краской.
-Благодарю Вас, госпожа Лейза. Меня зовут Виолетта ден-Изин. «Странно, она, видимо, простолюдинка. А так похожа на аристократку».
Они склонились в поклоне. Синхронно. Слишком привыкли к строгому ритуалу дворца.
-Простите, госпожа Лейза, я очень спешу,- пробормотала Виолетта и побежала прочь. В своем длинном платье девушка смешно семенила. Капитан долго глядела ей вслед. Лейза чувствовала, как к ее лицу прихлынула кровь.
-Боги, да что со мной такое…Что за странное чувство,- произнесла Лейза. Она выругалась, отведя душу, и двинулась прочь.

2.

Таверна «Старый солдат» была любимым местом отдыха бойцов Лейзы. Вино, как обычно, лилось рекой. В тот день капитан пила больше обычного. Кок, полноватый, флегматичный в мирное время, даже поинтересовался: Лей, что с тобой?
-Все нормально, - она осушила кружку и стукнула ею о стол, - а что, хочешь поспорить?
Женщина обвела взглядом своих бойцов. Те уткнулись в кружки. Спорить с Лейзой сейчас было опасно для здоровья. Попойка продолжалась полночи.

Капитан выбралась на свежий воздух. Немного кружилась голова, ужин просился наружу, но забыться Лейзе так не удалось. Она видела прекрасное лицо, стоило только прикрыть глаза. Девушка не выдержала и закричала. Бессвязно, зло, отчаянно. Несколько человек выглянула в окна и убралось обратно. Связываться с гвардией никто не собирался.
-Лей, что с тобой? – позади замер Берет. Он стоял, прислонившись к стене, и вертел в руках головной убор. Спокойно смотрел. Это так выводило из себя…
-Все нормально. Ты меня можешь в покое оставить, а? Мне надо побыть одной, - прорычала рыжеволосая девушка. Берет взглянул ей в глаза и вернулся в таверну. «Зря я так. Он же из благородных. Может, что посоветует» - подумала Лейза.
Берет выслушал и предложил: Забудь.
А затем провел долгую тренировку. Мастер destreza, с длинной шпагой он был бесподобен. На время капитан забыла о проблемах.

Спустя неделю случился конфликт. Ничего особенного, такое часто случается. Отряд Лейзы тоже сражался. Потом капитан это часто вспоминала.
Кровь, смерть, запах пороха бьет в нос. Где-то недалеко разорвался снаряд. Ничего не слышно. Но видишь, как кричит раненый товарищ. Отдых. крепкое вино, короткий сон без сновидений. Вечная усталость, страх, злоба.
Их отряд был на острие атаки. Казалось, девушка искала смерти. С громкий криком она устремлялась в самую гущу схватки. Кок, ругаясь, мчался следом, нанося страшные рубящие удары палашом. Прикрыть, защитить.
Вскоре враги при виде их отряда спешили прочь. Лейза грустно улыбалась.

3.

-Лей, ты куда? – поинтересовался Берет, оценивая заточку своего клинка. Рыжеволосая отозвалась: Не твое дело. Бер, ты то хоть не лезь со своими советами. Без тебя тошно.
Капитан вышла, громко хлопнув дверью. «Зря я ей рассказал про любовные игры аристократок» вздохнул он. Берет протянул руку, схватил кружку вина, жадно глотнул. «Сама разберется» решил он.
Вечер Лейза провела чудесно. Приятно быть среди понимающих твои увлечения, пить дорогие ликеры, вкушать сладости. Целовать жадные, ждущие губы. Сплетаться в страстных объятьях. Для остальных Лейза была экзотикой. Простолюдинка, к тому же капитан гвардии. Без внимания Лейза не оставалась. Иногда ей было стыдно, и щеки девушки розовели от смущения. Но все равно, она возвращалась в тот дом.

Воспоминания о Виолетте не отпускали. Вино, сражения, объятья мужчин – ничего не помогало. Тогда капитан прибегла к последнему средству.
…В тот день солдаты остались на отдых в деревне. Перемигивание с крестьянками, злые взгляды поселян – все как обычно. Поздно вечером Лейза с усмешкой пошла на сеновал. Так и есть: там был какой-то незнакомый солдат, артиллерист, судя по мундиру.
Полноватая девушка, которую военный толкнул в копну, недовольно ругалась. Артиллерист не обращал на это внимания. Внезапно его шеи коснулся холод стали.
-Девушке не нравится подобное обращение. Пошел прочь, - произнесла Лейза. С усмешкой она поглядела военному вслед. Крестьянка поднялась на ноги: Спасибо Вам, госпожа.
-Не за что, - капитан улыбнулась и рванула платье за ворот. Раздался треск материи. Девушка хотела закричать, но Лейза заткнула ей рот поцелуем.
«Странные ощущения» подумала утром рыжеволосая, отряхиваясь от частиц сена. Она оделась и вышла наружу, на солнце.

Несколько недель спустя Лейза мельком увидела свою любовь. Рядом с ней шел невысокий толстый человек с надменным выражением лица. Одет он был в яркую одежду. Лейза поглядела на него и от отвращения сморщилась. «Ну у нее и муж». Капитан отвернулась.
Крики заставили ее снова поглядеть на них. Грязно ругаясь, герцог стирал с платья яйцо. Судя по лицам окружающих, явно протухшее. Она увидела бегущего прочь молодого парня и бросилась следом. Незнакомец был шустрым, догнать его удалось лишь недалеко от трущоб бедноты, где он смог бы без труда затеряться. Услышав позади топот ног, парень развернулся и выхватил шпагу. Судя по уверенной позиции, в фехтовании он был не новичок. Но с боевым офицером сложно тягаться.
«Посмотрим, чего ты стоишь» Лейза замерла в оборонительной стойке. Противник шагнул вперед, в выпаде нанося укол в плечо. Убивать девушку он явно не собирался. Капитан отвела атаку в сторону левой рукой, ловким приемом обезоружила мальчишку, приставила клинок к его горлу: Ты зачем это сделал?
-Виолетта моя возлюбленная, - прохрипел мальчишка, - мы собирались обвенчаться. Этот мерзавец герцог… Ему не нужна красавица. Просто доставляет удовольствие втаптывать в грязь чужое достоинство. Давай, убей меня. Герцог тебя наградит.
В его тоне было слишком много патетики. Но дрожащие коленки все портили. Лейза усмехнулась, отскочила назад: Любовь - светлое чувство. Не порти его местью.
Капитан скользнула в темноту. Оставшись одна, девушка подумала: «До чего я дошла. Спасаю любовника своей возлюбленной».

4.

-В центре на группу сторонников герцога Уйского напали враги. Он тоже там, вместе с молодой женой. Такими темпами в городе скоро начнется гражданская война, - произнес, пытаясь отдышаться, Склянка. Он выполнял обязанности лекаря. Бывший студент, он так и не изменил своим привычкам. Больше всего на свете Склянка любил вино, женщин и драки.
Лейза вскочила на ноги: Отряд, за мной.
Если учитывать, что в таверне было всего 5 ее бойцов, то вышло забавно. Однако искать остальных по злачным местам времени не было. Гвардейцы поспешили на помощь герцогу.
-Я с вами, - выскочил из какой-то подворотни возлюбленный Виолетты. Бойцы с подозрением уставились на него: Это еще что за тип? Шпион?
-Потом объясню. Хорошо, - торопливо отозвалась девушка и бросилась дальше.

Они успели к самому концу боя. Вокруг валялись мертвы тела. У стены вяло продолжали сражаться оставшиеся в живых. От отряда герцога осталось человек 5. Они с трудом защищали карету, где, видимо, и прятался герцог с женой. Нападавших было в 2 раза больше.
«Да, мы вовремя» - подумала рыжеволосая, вонзая врагу в спину клинок. Все закончилось быстро.
Распахнулась дверь кареты, и наружу вышел герцог. Он оглядел своих слуг, гвардейцев…Обращаясь к Лейзе, аристократ произнес: Благодарю Вас за своевременную помощь. Если я могу отблагодарить вас, только скажите.
Лейза посмотрела в глаза влюбленному в Виолетту мальчишке и ответила: Не можете. Мы – люди короля. А вот одного из моих людей – вполне. Он любит Вашу жену. «Ой, зря я все это затеяла».
Герцог Уйский взглянул на парня и лицо его искривилось от злобы. Он прошипел: «Плэс ден-Хак» и махнул рукой. Вперед скользнул одетый в яркий камзол боец. Пятен крови на его одежде, как ни странно, не было. В руке бойца хищно блестел клинок.
-Герцог, Вы подлец, - отозвался юноша. Лейза поморщилась. «Как эти сопляки любят выражаться пафосно». Она ткнула Плэса локтем подребра и вышла вперед.
-Этот юноша находится под моей защитой.

Боец герцога был смугл, черноволос и худощав. Он внимательно оглядел противницу, затем перевел взгляд на остальных. Глаза фехтовальщика изумленно расширились, когда он увидел оружие Берета. Длинная шпага, известная как spada, применялась лишь в destreza. Боец что-то тихонько пробормотал.
-Ничего личного, - девушка выхватила свой клинок. Она на миг замерла в первой позиции (клинок над головой, острие смотрит на противника). Затем девушка переместилась в терцию, удобную и для защиты, и для нападения.
-Увы,- кивнул смуглый. С его позицией Лейза раньше не встречалась. Стойка выглядела слишком широкой и низкой. Однако опытные бойцы знали: следует опасаться всего необычного.
Берет удивленно вскрикнул. Кок впервые видел товарища таким взволнованным. «Интересно, чего это наш аристократик так заволновался» подумал он. В сердце появился неприятный холодок.
Девушка не заметила первого движения противника. Смуглый двигался поразительно быстро. Оставаясь в своей странной стойке, боец перемещался по сложной траектории.
«Боги подземного мира, - внезапно Лейза поняла, на что похожа эта система,- это же мистический круг Тибо». Вершина destreza. «Во я влипла». Капитан отскочила назад, пытаясь привести разум в порядок.

5.

Он был быстр. И при этом не связан условностями системы. Боец герцога смог изменить стиль под себя. Лейзе казалось, что даже Берет не одолел бы подобного мастера в бою.
Капитан бы не продержалась в бою и минуты. Но боец герцога почему то не спешил.
Палаш покинул ножны. Кок приготовился вмешаться в дуэль. Стоящий рядом Берет схватил товарища за руку: Стой. Ты не успеешь.
-Это еще почему? – замер гвардеец. Он сразу поверил Берету. В делах, связанных с мастерством владения шпагой тот не ошибался. Они смотрели на сражающихся. «Он мог убить командира в самом начале. Почему же не сделал этого? Для остальных это схватка. Но я вижу: игра».

Клинок проник сквозь защиту. Девушка выругалась, когда ее щеку обожгла боль. По лицу из небольшого пореза потекла кровь. Лейза отскочила назад, нанесла «имброкатту» поверх шпаги противника. Смуглый скользнул в сторону. Их клинки скрестились.
-Сейчас я откроюсь. Нанеси удар в бедро, - прошептал противник. Он ловко отбил шпагу девушки в сторону и нанес укол. Лезвие рассекло рукав, прочертив еще одну алую полосу. Девушка вздрогнула.
-Почему я должна… тебе доверять? – укол в супинации прошел мимо. Противник очутился сбоку, рубанул по руке. Капитан с трудом успела уклониться.
-Все мы живы лишь благодаря Вашим бойцам,- карие глаза глядели спокойно. Смуглый даже почти не запыхался. О напряжении говорил лишь стекающий по лицу пот.
Лейза выглядела хуже. Ей с трудом удавалось удерживать этот темп. Конечности дрожали, лицо было мокрым от пота, волосы растрепались. Остальные гвардейцы давно не видели капитана в таком виде. Солдаты с трудом сдерживались, чтобы не вступить в бой. Один только Склянка, покончив с перевязкой, спокойно пил вино из походной фляги.
Противник нанес укол в плечо. Правая нога его, выставленная вперед, оказалась незащищенной. Лейза развернулась, нанося рубящий удар. «Если он обманул, сейчас мне в спину вонзится клинок».
Шпага ударила в ногу. Смуглый со стоном упал на мостовую.

-Это вы все подстроили. Бунтовщики, мерзавцы, - бросился на них герцог. Смуглый усмехнулся. Он прыгнул, вонзая в своего хозяина клинок. Затем, рухнув на мостовую, стал перевязывать рану.
-Мы прибыли слишком поздно. Герцог уже умер. Но мы за него отомстили, - грустно произнесла капитан.
Остальные гвардейцы поняли правильно. Они бросились на сторонников герцога, вытаскивая оружие из ножен. Смуглый с грустной усмешкой наблюдал за гибелью товарищей.
-Эй, капитан, - произнес он, - мне место в отряде? или тоже на кладбище?
Лейза отозвалась: Нам такие пригодятся. Склянка, помоги ему.
Рыжеволосая с улыбкой смотрела, как Виолетта и Плэс обнялись. Губы влюбленных встретились. Капитан резко отвернулась. В уголках ее глаз блестели слезы.

@темы: капитан, юри