[Бэр Мелан]

2.

Тянущиеся по дорогам телеги и фургоны были лакомой добычей. Девушкам пришлось бросить повозку месяц назад. Они решили отдохнуть в одной деревне. Приютившие кметы решили, что это очередные беженки, чьи защитники погибли в войне. И решили поразвлечься.
Все кончилось быстрым бегством в ночь. Для девушек. Крестьянам повезло меньше: десяток мертвых и раненых.
Злата очень переживала свою потерю. В повозке остались декокты, эликсиры и другие медикаменты; хирургический инструментарий, созданный на заказ гномами. Миниатюрный арбалет.
Сперва они хотели вернуться за вещами, однако профессионализм взял верх. Мистле была не прочь «пустить этим дерьмоедам красного петуха»: обидно, что ее ограбили. Злата мрачно поглядела на подругу, потом отозвалась: Нет. Они вполне могут устроить засаду. Мерзавцы.
На этом спор закончился. Впрочем, им повезло. Живы, оружие при себе, часть денег – тоже. Могло быть гораздо хуже.

Corvinus “Pax et belli”

Трактир был переполнен, однако девушек пустили внутрь. Стоило показать злотый, как сомнения трактирщика исчезли. Он налил новым посетителям вина, принес хлеба, солонины, склонился в поклоне: Больше ничего, к сожалению, нет, сударыни.
-Мы не гордые, - отозвалась рыжеволосая, вцепившись в кусок мяса. Ее спутница не отставала. Сразу было видно, девушки очень голодные. «Беженки» - трактирщик схватил монету и поспешил прочь, «забыв» про сдачу. Мистле с ненавистью поглядела ему в спину: ах он, скотоложец поганый…
Злата глотнула вина, сильноразбавленного водой, и отозвалась: Тише ты… Внимание не привлекай. И так все косо смотрят на нас.
Это было правдой. Толпящийся в помещении народ голодными глазами смотрел на жующих девушек. Большинство из них позволить себе подобного не могло. Ели старый черствый с плесенью хлеб и подозрительного вида мясо. Зависть еще не перешла в агрессию, но до этого было недалеко. «Ой, зря мы тут остановились. Надо было купить еды и топать дальше» - думала Злата. Ее компаньонка передвинула меч так, чтобы было удобнее его выхватить. Прищуренные глаза девушки, казалось, говорили: «Давайте, рискните напасть. Посмотрим, чего вы стоите».
Напряжение в помещении все увеличивалось. Трактирщик с неуверенностью оглядел зал, посмотрел на лежащий рядом самострел. «Зря я их приютил. Деньги, конечно, хорошие, но мне весь зал разрушат. А как новый в эти времена чинить. Сейчас мужики их схватят и станут драться, кто первый…»
Дверь содрогнулась от мощных ударов кулаками: Открывай.
-Кого нелегкая принесла? Мест… - хозяин открыл дверь и замер. Потом отступил назад со словами: Проходите, милсдари. Найдется.
В зал вошло семеро солдат. Они с усмешкой оглядели присутствующих, сплюнули на пол: «Хозяин, вина. Да побольше», и неторопливо двинулись к столику, где сидело несколько беженцев. Мальчишка лет 12, молодая красивая девушка, женщина лет 40 и мужчина, судя по телосложению, кузнец.
«Не повезло им» - подумала Злата. Она еще больше согнулась, вжала голову в плечи, сделавшись незаметной. Платье казалось дешевым, фигура толстой, лицо грязным и глупым.
Мужчина вскочил на ноги, готовый защищать семью. С шипением, глухим, жутким, меч покинул ножны. Командир солдат, черноволосый, с хищными чертами лица, произнес: не дергайся. Или никто не уйдет живым.
Все мужчины, что сидели в зале, вскочили, готовые к драке. У многих не было оружия, но люди были готовы и без него. Некоторые положили руки на рукоятки ножей.
-Ты что творишь? – прошипела Злата. Ее подруга встала на ноги и вытащила клинок. На нее сразу же оглянулась солдаты. «Д…» - рыжеволосая мысленно выругалась и полезла в потайной карман. Звенья цепи скользнули между пальцами. Девушка вытащила руку. Цепь, спрятанная в кулаке, была незаметна окружающим.
На мгновение все замерли. Потом началась драка.
Кузнец решил, что выбрал благоприятный момент, и ударил ножом. Солдат вертанулся в сторону, рубанул, забрызгав все вокруг кровью. Мистле бросилась на ближайшего противника. Ловко отбила выпад солдата, рубанула по шее. Враг отскочил назад, атаковал ногу. Мистле скользнула в сторону, перекатилась через стол.
Чувство опасности заставило девушку метнуться в сторону. Рядом с ней просвистел клинок солдата. Мистле развернулась, рубанула наотмашь незадачливого вояку. Клинок попал ему в живот. Девушка отскочила в сторону, вертанула «восьмерку» перед собой…
Не лезть в схватку было уже нельзя. Злата вскочила на ноги. На нее, замахнувшись булавой, летел солдат. Рыжеволосая девушка скользнула навстречу, «выстрелив» грузилом в переносицу. Затем ударила цепью в висок. Готов.
Один из крестьян схватил крепкий дубовый стул и обрушил его ближайшему врагу на голову. Тот отвлекся, вытаскивая из мертвого тела клинок. От удара солдат рухнул на грязный, залитый кровью пол, а в руках беженца остались жалкие обломки. Однако выходить из драки крестьянин не собирался. Он дико взревел и бросился на спину следующему противнику. Тот оказался опытным. Резко перехватив обратным хватом клинок, он воткнул его в крестьянина. На голову ему обрушились ножку стула и оба врага упали замертво.
В се закончилось. Лежали мертвые, стонали раненые. Трактирщик с ужасом осматривал разрушения.
-Думаю, нам надо валить,- сказала Злата, убирая оружие. Но, глядя на беженцев, подошла к ближайшему раненому и стала перевязывать его. Мистле поглядела на это, потом поинтересовалась: Сдурела?
-Не мешай, - затягивая повязку, отозвалась рыжеволосая, - потом поймешь…
В этот миг охотницу прервали. Трактирщик, решив, что терять нечего, достал самострел: А ну стоять. Я вас сдам войту, будете знать, как…, - он захрипел и рухнул на пол. Мистле спокойно поглядела на труп и стала стирать с клинка кровь.