[Бэр Мелан]

5.

Это особая фича – уметь стрелять,
Как особая карма – жить войной,

Союз планет Ямато был основан несколько столетий назад. На этих планетах было много мастеров будзюцу, поэтому там случился Возврат. К идеалам «Хагакурэ», абсолютизму Императора, воинским традициям. Элитой армии и союза стали, как и столетия назад, самураи. Их мастерство вызывало ужас и уважение врагов Союза.
Масаси Сиро поднялся до статуса самурая из самых низов. Сперва обычный пехотинец-асигару, природным талантом и тренировками он заслужил признание. Его перевели на офицерскую должность, в самураи. После 6 лет войн Масаси решил, что хватит. И перешел из «буси» - военных - в сословие «букё» - аристократии воинов. Со временем он стал начальником охраны замка одного даймё. Так в Союзе Планет Ямато называли аристократов высшего уровня.
Спустя полгода его жизнь круто поменялось. Все произошло внезапно. На замок напали враги. Кто их нанял, так и осталось тайной. Нападающие не принадлежали к нихондзин, японцам. Это были бродяги с окраинных миров. Нанять их мог любой человек с деньгами.
Схватка была недолгой, всех врагов перебили. Однако задачу свою наемники выполнили: даймё Оэсири пал в бою. Смерть, достойная воина.
Из защитников замка в живых осталось лишь четверо. 6 обычных бойцов и Сиро. И всех их ждало наказание. Бойцам, самураям низшего ранга, было разрешено сделать «сэппуку» - самоубийство путем вспарывания живота. При этом они сохраняли своючесть воина. Начальника же ждало белее суровое наказание. Он стал изгнанником. Лишился имени и Родины. Отныне он был ронин.
Ближайший рейс доставил его на планету Фейр. Небольшой мирок, мирный и суетливый, после привычно Союза планет Ямато. Стоило ронину покинуть территорию космопрорта, как он начал искать работу. В Сеть он ввел данные о себе и запрос по темам: «рукопашный бой», «безопасность», «оружие». В качестве региона Сиро выбрал прилегающий район Галактики. Особых целей у него не было.
Результаты не радовали. Первая вакансия – наемник – была отброшена сразу. Масаси Сиро не собирался служить потенциальным врагам бывшей Родины. Это недостойно настоящего воина. К тому же он не мог подчиняться простолюдинам. Для «буси» это немыслимо. С раздражение изгнанник перешел к следующему файлу.
Следующим было предложение вступить в местный филиал Гильдии. Тоже не достойно самурая. Потом были отвергнуты телохранитель у богача, бои без правил, рекет…
Вскоре попалась неплохая вакансия: инструктор в школу телохранителей. Ронин уже собирался нажать ОК, когда заметил еще кое-что интересное.
Планета Лайт в большом количестве закупала телохранителей и убийц. Довольно оригинальное сочетание. Изгнанник решил посмотреть подробности.
Планета Лайт оказалась монархией. Но реальная власть была сосредоточена в руках у баронов. Они заключали союзы, династические браки, плели интриги, враждовали. В общем, жили полноценной жизнью. Хорошим тоном было добиться цели. Любыми путями: ложью, ядом, убийцей… Изгнанник уже решил закрыть этот файл, когда один
род привлек его внимание. Дом Полыни.
Он отличался от остальных. Тем, что не заказывал убийц. И закупал не слишком много оружия.
-Сугой дэс, - усмехнулся изгнанник и связался с посланцем Дома.
… -Почему Вы выбрали наш Дом, - перед приемом на работу его долго опрашивали. К найму телохранителей тут относились со всей серьезностью и профессионализмом. Больше всего это походило на допрос. Ронин считал, что это правильно. В деле безопасности не может быть мелочей.
-Этот Дом не забыл о чести. Использовать наемных убийц подло, - в глазах японца полыхнула ярость. Он не забыл причины изгнания.
Спрашивающий клер поглядел на него удивленно: похоже, он думал на этот счет по-другому.
-Это точно, - внезапно раздался тихий голос от двери. Вошел невысокий худощавый мужчина, - жаль только, что об этом помнят лишь в Союзе.
Ронин обернулся. Лицо вновь вошедшего осталось серьезным. Клерк быстро вскочил и склонился в поклоне. «Важная шишка. Может, это глава Дома. Или его родственник».
-Вы были в Союзе планет Ямато? – спросил изгнанник. Тон его был спокоен, лицо не изменило вежливого выражения.
Мужчина кивнул головой: Да, приходилось. У них суровая, но честная жизнь воинов. Думаю, Вы стали жертвой этих законов… Ведь вы ронин, так?
-Да, - согласился Масаси.
-Хорошо. Вы нам подходите. Только работа будет не совсем обычной.
Так ронин стал охранником в Доме Полыни…
Бянь Ши открыла глаза. «Никак не могу забыть его». По щеке скользнула слеза. Девушка стерла ее и снова стала циничной убицей. Самое время. Челнок класса АА-3 с ревом и шумом приземлился на поверхность планеты. «Теперь самое сложное: отказаться от этой работы. Выдумать хорошую причину».
Общение в ресторане «Лисий хвост» было бурным, но коротким. Причину девушка не выдумала, поэтому пришлось выплатить неустойку. Хорошо, что денег с предыдущего заказа было много. Хватило оплатить все расходы.
Денежный мешок был очень недоволен.