[Бэр Мелан]

11.

Вот и стало понятно, кто мне друг, а кто враг,
Кто мне в спину стреляет, но не может в лицо

Через несколько дней была коронация. Бэр любовался величественным зрелищем и размышлял: «А хорошо, что Фолиум – не теократия.» Не то, чтобы ему было неприятно, но парень сильно сомневался, что его дело было угодно Богу. Потом он отбросил ненужные мысли и просто любовался редким зрелищем.
А потом было установление справедливости. Янна награждала тех, кто не принял сторону узурпатора. И наказывала предателей, помогавших оккупантам. Следую обещанию, королева никого не казнила. Лишала имений, поместий, должностей, отправляла в ссылки. Возвращала пострадавшим от землян имущество и звания. Времени пообщаться с парнем у нее не было. Лишь одним из первых указов сделала его графом.
Но вот, наконец, они остались наедине. Странно, но парень не выглядел радостным.
Рядом с ними стояли бокал вина и тарелка с местным деликатесом: фолиумскими креветками. Бэр поднял бокал вина, посмотрел на свет, глотнул. «Мммм, великолепно. Отличный букет,» - подумал парень. Пробовать вино такого качества ему приходилось лишь однажды, очень давно.
-Это вино поставляют лишь высшим аристократам и дворцу, - отозвалась девушка, увидев реакцию Бэра.
«Селекция» - подумал парень, но вслух говорить это не стал. А занялся креветками.
Поев, Бэр принялся что-то рисовать на листе бумаги.
«Пора» - решила королева. Вслух она сказала: Бэр, спасибо тебе. Если бы не ты, то я бы до сих пор в «Сафо» была. Я умею быть благодарной. Я знаю, кем ты был раньше. И мне на это плевать. Я предлагаю тебе стать моим мужем.
И девушка опустила глаза и стала смотреть на стол. «Что со мной? Я словно девчонка. Это смешно».
Парень улыбнулся; его улыбка была немного грустной: Я не против. Но давай все решим, когда я вернусь. Все объяснения дам также потом. А это пока подарок, чтобы не скучала.
И он протянул девушке свой рисунок. Там были изображены они: королева и граф. Бэр сделал рисунок в стиле «Angel Sanctuary». Девушка походила на Курай, принцессу Гиены. Парень изобразил ее в стиле «кошки». Так демоница иногда изображалась в манге. А себя он изобразил Кирой. И внешне походил, и внутренне тоже.
Королева, вертя в руках рисунок, удивленно на него посмотрела: Уезжаешь?
-Дела, увы, остались неоконченные. И их могу решить только я. Но верь, я вернусь.
Все это Бэр вспоминал сидя в уютном зале ресторана «Сакура». Смотрел на богатых гайдзинов и нарядных японцев, сидящих в зале. Любовался макимоно – свитками с иероглифами. А также большим полотном с Фудзи-сан – символом древней Японии. И все это казалось ему фальшивкой. Как и сама планета Нью-Киото, странное место.
В отличие от Союза Планет Ямато ее заселили не войны, а торговцы - акиндо. Что и сказалось. Истинного Духа Древней Японии на этой планете не было. Одна лишь видимость. Даже странно, что встреча была назначена в этом месте.
Этот ресторан был местом встречи со связником. Королева Янна очень бы удивилась, увидев, с кем хотел встретиться Бэр: им был Дракон, глава работорговцев. Он подошел и уселся напротив. Подтянутый японец средних лет, больше всего он походил на дельца. Ну, в некотором роде, ин им и являлся. Дракон «Риу» принадлежал к кокури-мото - преступному сообществу, более известному как якудза.
Еще в двадцатом веке началось разделение преступных обществ на два типа. Одни из них свято блюли традицию, доставшуюся от предков. Другие считали все это – пережитком прошлого. А настоящий преступник должен заниматься лишь тем, что приносит деньги. Это разделение затронуло весь мир. Даже случались боестолкновения. С началом Экспансии процесс не уменьшился. Схватки хоть и затихли, но сделать гадость конкурентам считалось правильным.
«Риу», хоть и принадлежал к древнему клану, по складу ума был, скорее, бизнесменом. И поэтому некоторые дела он скрывал даже от остальных в клане. Мало кто знал, что Дракон был связан с правительством и спецслужбами Земли.
-Привет, Берет. Как все вышло? – вежливо спросил японец.
-Конитива, Риу-сан, - улыбнулся в ответ убийца. Трудный язык, из его уст он звучал правильно, но с некоторым акцентом, - все вышло нормально. Даже лучше, чем планировали. Принцесса решила выйти за меня замуж. Как только вернусь, будет свадьба.
-Да, Лэнс будет доволен, - японец выпил чашку зеленого чая и принялся за суси, ловко орудуя палочками-конго. Бэр же ел ложкой рис. И старался не встречаться с узкоглазым взглядом. Лучше уж рассматривать макимоно – свитки с иероглифами. И тут он увидел. «До» - Путь. Подходит к нынешней ситуации.
После общения с Яной Бэр стал призирать «Риу». Она – отличная девчонка, настоящая принцесса, а этот… Это жестоко. Берет принял решение. Ведь и Наставник учил: Руководствуйся своими принципами. Абсолютная верность – это для буси. Преданность – их кредо. Мы, убийцы, идем по жизни сами. Это твой Путь, твоя жизнь, твоя честь. Иди по нему.
-Прощай, мне пора; я возвращаюсь, - Бэр двинулся к выходу. Он знал, что сейчас произойдет. Раздался хрип, с глухим стукам пала и покатилась пиала. «Дешевая подделка. Так я и знал» - подумал про посуду Берет. Он не обернулся. Убийца и так знал, что увидит. Лежащее тело Дракона и толпящийся народ, пытающийся помочь. Напрасные действия. «Риу» уже не спасти. Судмедэксперты определят обширный инфаркт. В полиции узнают, что он якудза, глава работорговцев. Ага, раздались удивленные и испуганные возгласы: увидели цветную татуировку. Стандартные, характерные для этого клана катамото-яко раскраска: тигры, драконы, цветы… Всем станет лучше от его смерти.
Яд, убивший японца, не определит ни один токсиколог. Его секрет пришел из глуби веков, из недр системы, которой учился Бэр. Даже там он считался тайной, которой обучали не всех. Была какая-то ирония судьбы в том, что эта тайна сохранилась до сих пор. Называвшийся «Укус черного скорпиона», он содержал лишь натуральные элементы. И его до сих пор не могли определить токсикологи. Из-за того, что им не пользуются, сходства признаков и быстрым выведением через кожу.
- Катамото-яко, покойся с миром; но ты это заслужил, - тихо прошептал Берет.
Убийца двигался к космопорту, где его уже ждал корабль Корсара. За круглую суму тот согласился быстро и незаметно переправить его до Земли.
Мастер интриги не может позволить своему слову управлять собой. Подобно древним, он нарушил договор. Впрочем, тогда его желания работать не особо спрашивали. Память перенесла убийцу на два года назад.
…После очередного дела он сидел в «Приюте странника» и пил пиво.
-Бэр Мелан? - вдруг раздалось прямо над ухом. Парень поднял глаза. Японец, стоящий перед ним, был не знаком. Рука скользнула в карман, пальцы обхватили деревянную палочку. Незамысловатый инструмент, в умелых руках он был страшным оружием. И вполне легальным. Видимо, японец что-то прочел в его взгляде; он с поклоном протянул письмо и отступил на шаг назад.
«Мой ученик, начиналось оно, ты узнал все, что известно мне и стал мастером убийства. Ты мне равен и поэтому приказывать тебе я не могу. Считай это просьбой. Она выгодна и тебе: поможет разобраться в искусстве интриги. П.С. Помни про свой Путь.»
Бэр долго глядел на письмо. Несомненно, написано Наставником. Хотя бы потому, что почерк и манера письма были похожи. Бэр успел за годы ученичества изучить его стиль. Но дело даже не в этом. Это письмо написать кроме него не мог никто. Оно было на кандзи – японском варианте иероглифов, пришедших из Китая. И у каждого знака существует 2 чтения: «он» и «кун». В письме использовались оба варианта. И непосвященный понять бы не смог, даже умея читать кандзи. Ему бы текст показался бессмыслицей.
Бэр заглянул в глаза японцу и ответил: Согласен. За соответствующую плату, разумеется. Что, кстати, требуется делать?
-Есть такая планета, Фолиум. Формально она союзник Земли. Но уж больно независима, поэтому…